宇文娇脑中轰然一响，先前那些零散的猜测骤然串联成线，一个石破天惊的念头撞得她头晕目眩——难道周泱她们当年竟是以自身为饵，忍辱负重迎合东蛮人的兽欲，才换得拖延时间的机会？而那三位未曾被俘的王爷，实则是趁机集结兵力，里应外合攻破了敌营？
她越想越觉得这是唯一的可能，震惊得浑身僵硬，眼神直勾勾地盯着周泱等人，瞳孔里写满了难以置信。原来那些“体面”的册封背后，藏着如此不堪的牺牲与屈辱！
周泱捕捉到她眼中的了然，嘴角勾起一抹阴森诡谲的笑意，那笑容如同魑魅魍魉般令人毛骨悚然，语气却平静得可怕：“你总算反应过来了。我们今日所受的一切，皆是拜你弟弟宇文游、表哥卢天赐、李敏峰他们所赐——若不是他们贪生怕死、通敌叛国，我们何至于落入那般境地？”
不远处的李未祺听得字字锥心，浑身血液仿佛瞬间冻结，心口像是被一块巨石死死压住，闷得她几乎喘不过气。亲赴边疆三十六次和亲的过往如潮水般涌来，那些被当作牲畜般驱赶、睡在泥泞羊圈的夜晚，那些被路人肆意凌辱、连尊严都被碾碎的时刻，与表姐们的遭遇重叠在一起，让她感同身受，疼得五脏六腑都在抽搐。
她满眼震惊地望着壤驷相宜、周泱等人，眼眶不受控制地泛红，滚烫的泪水在眼尾打转，却被她硬生生逼了回去，只化作眼角的一丝湿意，迅速被指尖拭去。从小大司马便教导她，要做一个冷心冷情的人，绝不能轻易流泪，更要学会藏锋敛锷，唯有将情绪深埋心底，才不会被人抓住把柄。可此刻，那份刻意维持的冷漠，在至亲的苦难面前摇摇欲坠。
她下意识地往前挪了半步，伸出的手停在半空，指尖冰凉得发颤，指节因用力而泛白。她想触碰壤驷相宜的衣袖，想告诉表姐“我懂你的痛”，却在看到表姐周身那生人勿近的冷意、以及听到动静时骤然绷紧的脊背时，猛地僵住。她太清楚那种被触碰就如遭雷击的恐惧，太明白那份深入骨髓的防备，生怕自己的靠近会再次撕开她们早已结痂的伤口。
她缓缓收回手，指尖攥得发白，指甲深深嵌入掌心，刺痛感让她勉强保持清醒。心口的闷痛愈发剧烈，呼吸都变得急促起来，她只能微微躬身，用宽大的衣袖遮掩住急促的喘息，喉间涌上一股腥甜，被她硬生生咽了下去。她往后退了半步，重新站定，迅速垂下眼帘，用长长的睫毛遮住眼底翻涌的共情与疼惜，再抬眼时，眼中已只剩一片淡漠，可微微颤抖的肩头、紧绷的下颌线，却泄露了她强行压抑的情绪。
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