夜色褪去最后一丝墨色，天际泛起鱼肚白，荒山野岭的轮廓在晨雾中若隐若现，却驱不散那股深入骨髓的阴冷与死寂。野狼涧的水声在身后渐渐远去，取而代之的是更加陡峭崎岖的山路和密不透风的原始林木。沈千凰和林岚互相搀扶，每一步都踏在浸透露水的腐叶和湿滑的苔藓上，深一脚浅一脚，踉跄前行。
林岚的脸色依旧惨白如纸，但服下阴凝草露水后，左肩那蔓延的青黑色煞毒侵蚀速度明显减缓，甚至隐隐有被冻结、不再扩散的迹象。这给了她一线生机，也让她勉强恢复了些许神智和气力。然而，这“冻结”是以消耗她本就不多的生机为代价的，如同饮鸩止渴。她体内的阴寒掌力与幽冥煞毒并未祛除，只是被暂时“冰封”，一旦这“冻结”之力消退，或者受到外力剧烈冲击，反噬将会更加凶猛。此刻的她，如同背负着一座随时可能爆发的冰山，全凭意志支撑。
沈千凰的情况同样糟糕。暗红丹药的药效早已过去，体内那脆弱的三角平衡在经历了强行催动、地脉冲刷、水怪袭击、丹药刺激、亡命奔逃等一系列摧残后，已濒临崩溃的边缘。灰黑死寂之力、赤红“一号”、幽蓝“牵机”三种剧毒在她经脉中肆虐冲突，仅靠心口玉佩那微弱的、搏动式的暖流和阴凝草露水带来的寒意勉强维系着最后一丝脆弱的“平衡膜”。每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚，眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不断，全靠一股不肯熄灭的复仇之火和求生的本能吊着最后一口气。
她们不敢走山道，只敢在密林深处、乱石嶙峋的背阴处穿行。乌长老的威胁如同悬顶之剑，“腐骨蜂”和“阴傀”的追踪更如附骨之蛆。尽管有敛息符遮掩，但重伤之躯难以完全掩盖行动痕迹，折断的枝叶、踩倒的苔藓、偶尔滴落的暗沉血迹，都可能成为追兵的路标。她们必须赶在追兵扩大搜索范围、或者“腐骨蜂”再次锁定气息之前，找到那个货郎周二，混入靠山屯。
“向西……三十里……山神庙已过……野狼涧也在身后……接下来是向北……十里……靠山屯……”沈千凰在心中反复默念着绢帛上的指示，凭借对星月和地形的模糊记忆，艰难地辨认着方向。山林茂密，极易迷失，她不敢有丝毫差错。
日头渐高，林间的雾气稍稍散去，但光线依旧昏暗。饥饿、干渴、疲惫、剧痛，如同无数只虫蚁，啃噬着她们的意志和躯体。水囊早已在逃亡中丢失，仅剩的一点阴凝草露水不敢再动。干粮粗粝难咽，但两人都强迫自己一点点吞下，补充着可怜的体力。
“沙沙……”远处林间，似乎
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