役引入府中。空气里弥漫着酒食香气、脂粉味，以及一种隐而不发的、属于权力场的热络与谨慎交织的气息。
胡商递上请柬，门房验看后，恭敬放行。沈千凰低眉顺眼地跟在胡商身后半步，目光却透过轻纱，迅速扫视着府内景象。亭台楼阁，飞檐斗拱，无不彰显着皇家的尊贵与太子的权势。来往仆役训练有素，护卫眼神锐利，暗中更有不少气息不弱的身影潜伏，防卫森严。
宴会设在府中最大的“揽月厅”。厅内早已布置妥当，灯火通明，亮如白昼。精致的檀木桌椅排列有序，桌上摆满了珍馐美馔、时鲜瓜果和醇香美酒。丝竹班子在角落轻轻奏着舒缓的迎宾雅乐。
宾客们三五成群，寒暄交谈。沈千凰看到了许多熟悉或陌生的面孔，有朝中官员，有世家子弟，有富商巨贾，也有几位气息沉凝、显然修为不低的修士。相府李晏父子并未到场，想必是避嫌，或是不屑于此等场合。
胡商很快融入了他的商人圈子，沈千凰则被安排坐在靠近厅堂边缘、为“随行人员”准备的一排较次席位上。这个位置不起眼，却恰好能观察大半个厅堂，尤其是主位方向。
她安静地坐着，仿佛真的只是一个来长见识的“侄女”，实则全神贯注，留意着每一个进入大厅的人，每一个细微的交谈片段，尤其是空气中……是否已经开始弥漫起某种特别的香气。
宴会尚未正式开始，太子萧景琰还未现身。沈千柔倒是早早出现了，一身华美的妃色宫装，衬得她姿容更盛，笑意盈盈地周旋于几位贵妇和女眷之间，俨然已是太子府女主人的派头。她的目光偶尔扫过全场，带着一丝不易察觉的审视与得意。
沈千凰按捺住心头的恨意与杀机，目光如冰，静静蛰伏。
又过了一盏茶时分，厅外传来通传声：“太子殿下到——！”
厅内瞬间安静下来，所有宾客起身，面向入口方向。
萧景琰身着明黄色四爪蟒袍，头戴金冠，在一众内侍和近卫的簇拥下，龙行虎步地踏入揽月厅。他面容英俊，身材挺拔，眉宇间带着天生的贵气与一丝刻意收敛的锐利，嘴角噙着恰到好处的、温和又不失威仪的笑容。单看外表，确是仪表不凡，极具迷惑性。
前世的爱慕与痴傻，今生的恨意与血仇，在沈千凰胸中剧烈翻腾。她用力掐住掌心，借着刺痛让自己保持绝对的冷静。
“诸位不必多礼，今日宴饮，只论风月，不谈国事，大家尽兴便好。”萧景琰朗声笑道，走到主位坐下，抬手示意众人落座。
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