水生谨慎开口，“春耕之期迫近，若战事拖延，灾民误了农时，明年饥荒必至。待西北军抵通州，朝廷兵力将达二十余万，我军……”
谢大人不仅是王爷股肱，更是他的岳父。帐中唯二人相对，王爷抬头凝重问道：“岳父有何高见？”
“朝廷辖地灾民遍地，食不果腹。若我们一日供三餐饱饭，征其为洛州、奉州、定州、白州四地驻军，必能吸引大量壮丁。届时可将四州原两万驻军调来通州，再遣新募灾民兵往辽东，换辽东七万精兵前来。灾民新兵虽体弱，但饱食月余便可恢复，加以操练应能驻守辽东。如今我们与匈奴交好，只要他们这一个月不犯边境，辽东可保无虞。”水生稍顿，又道，“还可在灾民间散布消息，言我辽东及七州百姓生活安稳，赋税仅朝廷六成，允其五年役满后落户，分予耕地和宅基地。”
王爷眼中掠过赞许：“此计大善，既可增兵，又能动摇朝廷根基。此事便交由你办，务必谨慎，勿引起朝廷警觉。”
不过数日，靠近洛州、奉州等地的灾民营中便开始流传：辽东王爷治下赋轻役薄，参军者可得饱食，五年役满愿落户辽东和地动三州者，每户可分三亩耕地、一亩宅基地……
消息如野火蔓延，迅速传至山东等地。大量渴望能吃饱饭的灾民开始向王爷控制下的奉州涌动。
王爷得报，立刻命水生带亲兵赴奉州招募新兵。临行前特嘱：“告知新兵，此战胜后，五年役满者可自愿落户辽东或三州，皆可得耕地宅基。”
水生领命而去。至奉州城外，但见灾民如潮水涌来，人人面黄肌瘦，眼中却燃着希冀之光。闻说从军可饱食，役满更能分田安家，纷纷报名。短短三日，竟募得十万新兵！
水生细察这些瘦骨嶙峋的汉子，虽体力不济，却目光灼灼，尽是对生的渴望。他当夜便让新兵饱餐一顿，随即与四州指挥使连夜整编，留三万新兵驻守四州，率七万赴辽东，同时调四州原驻军两万及让裴崇安领辽东七万精兵速往通州支援。
通州前线，两军对峙已二十日。朝廷将领见辽东军迟迟不攻，以为其畏战。
冬月十九，四州两万驻军与辽东七万大军抵通州，王爷总兵力达二十一万。全军休整两日时，西北统领宋志所率西北军亦将于冬月二十二抵达通州。
西北军刚离境，便有小股鞑靼窜入西北烧杀劫掠——虽无可抢之物，仍占了两座边城。王爷得报心急如焚：若鞑靼大举入侵，朝廷辖地皆饥民，无军可守，二十日内便可直捣京城！
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