敏月的肚子越来越大，二人商议后决定留下孩子。
四月末，苏祥文定了亲，女方是辽东一位举人家的二闺女，婚期定在次年三月。
敏月这边，日子一天天过去，转眼到了腊月，临产在即。云逸林顾不得闲言碎语，住进了敏月的庄子，日夜陪护。他浑然不知，腊月里，自己的母亲带着小弟去了苏家二房。
云母想着年关将近，指望从姑子云姨娘那里得些接济。姑嫂俩闲话家常，自然聊到了云逸林。
“逸林那孩子，在私塾里可还用心？买书的钱你们不能省。”云姨娘随口道。
云母叹口气：“今年一年倒没再问家里要钱，只说先生待他好。可这亲事……都二十了，再拖下去，亲事愈发难了！他姑，逸林可是你的亲侄儿，你在苏家二房如今说得上话，可得帮衬帮衬……”
云姨娘端着茶盏的手微微一滞。不对！逸林束脩、笔墨、衣衫，哪样不要钱？她们母子没给，他那个破落的家，更无余粮供养。他竟没再问家里要过钱？那他这一年的开销……从哪儿来的？莫非……他还和敏月有联系？难道敏月还活着？
这个念头一起，云姨娘的心猛地沉了下去。她面上不动声色，继续与嫂子敷衍。送走嫂子后，当晚立刻叫来了儿子苏祥文。
“祥文，娘越想越不对劲！你那个表兄云逸林，他在私塾的花销不小，可他家里穷得叮当响，竟没再问家里要过一文钱！你说……他那钱是哪来的？”云姨娘压低声音，眼中精光闪烁，“会不会……他根本就没断了和你那长姐的来往？甚至……他花销的钱，就是敏月给的！”
苏祥文脸色一沉：“娘的意思是……长姐根本没死？还和云逸林勾搭在一起？”
“极有可能！”云姨娘分析道，“否则他供自己读书，钱从哪来？定是敏月接济了他！祥文，你得赶紧想法子，盯紧云逸林！若他真和敏月在一起，那三个江南铺子，绝不能落到外人手里！”
苏祥文眼中闪过一丝狠厉：“娘放心，我这就去查！”
临近过年，私塾放了假。苏祥文借着军中休沐，早早蹲守在私塾附近。他耐着性子等了半日，终于看到云逸林的身影出现。然而，云逸林并未走向回家的路，反而脚步匆匆拐上一条岔道，越走越偏，上了一辆路边等候的骡车。
苏祥文疑心大起，悄悄尾随。骡车颠簸了一个多时辰，竟来到一处颇为偏僻却还算齐整的庄子前。只见云逸林熟门熟路地推门而入，那姿态，分明是像回自己家！
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