已回边境”。二人急赶至边境周府，门房只冷淡一句：“巡抚府如今没有奶奶了。”闻言大惊的二人又扑向敏月陪嫁的庄子，依旧扑空。苏祥文方寸大乱，苦心布局岂能功亏一篑？归家后急问山菊敏月还有何处可去。山菊茫然摇头：小姐离异，不归庄子或苏家，还能去哪？直等到初八苏祥文须回军营当差，仍杳无音讯。
听闻敏月不知所踪，云逸林更是五内俱焚。在家中强抑忧惧恐露破绽，只得闭门苦读掩饰。初九赶去先生处，亦不敢明言打听，只在与敏月常去的山间反复寻觅。整个正月过去，音讯全无，云逸林很快形销骨立。
私塾放假那日，他心事重重行至半道。路旁停着一辆骡车，车帘忽被撩起，一张秀美的小脸探出——正是身着烟灰棉布衣衫的敏月。云逸林惊得后退一步。
敏月笑靥如花，柔声唤道：“云表哥，还不上车？”
见车内只她一人，云逸林狂喜上车，一把将她紧紧搂住，声音发颤：“你去哪了？叫我好找！”
敏月含情脉脉望着他：“表哥，我和离了。往后……我们总能名正言顺在一处了。你……可会嫌弃我？”
云逸林爱怜地抚着她的秀发：“怎会嫌弃！只是……”他略一迟疑，“我们得顾全巡抚府颜面，你方和离便成亲，恐招非议。稍待些时日，容我想法子周全。你别急，我定不负你。”
车外，已学会赶车的春雨扬鞭，骡车稳稳驶向新河庄。
下车时，二人已恢复礼数，隔开两步。敏月温声道：“表哥，去我书房吧，铺子里的账目劳你对一对。”转头又吩咐三个丫鬟自去赶制各自的夏衫，不必伺候她。
待春花备好茶水退下，云逸林急急闩了书房门，情难自禁地将敏月抱至屏风后的床榻。分别月余，相思如潮，二人缠绵至暮色四合。云逸林吻了吻倦极的敏月，不舍道：“我得走了，过二十日再来。”
敏月双颊犹带春色，起身相送。吩咐春雨驾骡车将云逸林送至半途，方折返庄子。
云逸林归家，却见表弟苏祥文候在门前，心头暗叫不妙，面上仍是一副失魂落魄的模样。苏祥文将他拉到僻静处：“表兄，可有我长姐消息？”
云逸林颓然摇头，语带遗憾：“可惜了……”却不明言。
苏祥文观其神色，只道他也断了念想。他与姨娘疑心日重：莫非长姐与表兄私情被丫鬟告发，周家已暗中处置了她？否则，长姐岂会不联系他与山菊，甚至不找情郎？他拍着云逸林肩膀，假意安慰：“表兄宽心，或许哪
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