水生听得牙酸，幸好屋里没外人。只得说道：“娘，这话万万不可让外人听到。要是叫人知道咱家挑亲家不要有婆母的，以后谁还敢上门提亲？”
水生娘反驳道：“眼前现成没爹没娘的多好！再说他娘又不是咱婉宁克死的，在家说说怎么了？你别嫌我说话直，小桃不也听着吗？要是婉宁将来嫁人，摊上你祖母那样的婆母，得受一辈子罪。我就看好崇仁了。水生，你手里有没有什么值钱的砚台？送一方给崇仁，叫他知道咱家看重他。暗示他等婉宁几年——好饭不怕晚嘛！”
在一旁剥着南瓜子的昊良问祖母：“祖母您给我大姐找个解元，我到时候拿啥压人家？要我说找个像我娘这样的婆母就很好，多能挣钱啊，一家人天天跟着吃好的，不用操心钱的事，我要说亲，有人敢盼着我没爹娘，我不但不娶她，我还得打死她一家。”
水生娘点点头：“盼着你没爹娘，这么恶毒的姑娘可不能娶。但崇仁爹娘又不是咱们盼没的。”
婉宁在一旁听得头疼，打趣道：“祖母，我将来可是要写进书里的人，您愁什么呀？能不能歇息了？师公走的那几天我都没睡好。您年纪大觉少，要不我们分开睡吧？”
水生娘赶紧起身：“我就是早上醒得早，晚上睡得也早的。我也困了，婉宁，走，我们歇息去。”
等大姐和祖母一走，昊良乐道：“难怪我祖母斗不过曾祖母，我姐一句话就把她哄走了。”
小桃低着头憋笑，水生沉下脸吼道：“你去远山县爹娘不在身边，越大越没规矩！”
昊良委屈道：“不是祖母先说曾祖母恶毒吗？怎么光骂我？祖母能说，我就不能说？规矩是给我一个人定的？”眼看爹爹要动手，他忙溜到门口，行了个礼：“爹、娘，你们早点歇着，儿子也去睡了。”
晚间，小桃和水生因母亲那番话在床上翻来覆去。小桃忍不住对水生说道：“水生，别说，娘一提崇仁，我细想还真觉得他好。有才学、人稳重、长得也俊。”关键是婆婆说得对，婉宁若嫁他，没有婆母管束——这话她不好在水生面前明说。
水生也被母亲的话搅得动了心。崇仁确实比他当年有见识、有才气，关键是人沉稳。要是崇仁肯晚几年说亲，真是再好不过。他把辽东和三州的官员将领在脑中过了一遍，发现确实没比崇仁更合适的了。水生叹了口气：“我也觉得崇仁好，可惜咱婉宁没赶上时候。他都虚岁十八了，说亲很快就能娶。婉宁太小，要是大个三四岁，我说什么也要暗示清雅，让她上门提亲。”
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