城皇城根下要饭。
还没动身，就有捂了口鼻的小吏敲锣宣告：京城已关闭城门，让大家往辽东逃荒。
麦粒只好带着小黄豆随着人群向辽东涌去。途经越州，路上也全是逃荒的灾民。麦粒只能等到晚上，拾些柴火装作煮野菜，偷偷在瓦罐里煮点从别人垮塌灶台下翻出的玉米面糊糊。
小黄豆最初看到路上有人锅里煮着“两脚羊”，吓得脸色惨白。后来天天见着这惨状，只能紧紧跟在拿着刀的麦粒身边，寸步不离。
辽东边境，王爷的斥候飞奔回城禀报宣王：沂州人相食，越州十室九瘟，朝廷不赈灾，京城紧闭城门，朝廷竟驱赶几个州的灾民来辽东逃荒！眼下上万灾民已在越州官道上集结，待汇合宁州灾民，恐超十万人！国舅爷率领的大军为避灾民怕染上时疫，已绕道退往西北。
宣王冷笑：“想把灾民引到辽东，搅乱辽东，国舅爷就不必费力征兵来打了。”随即下令，“在距辽东三百里处，挖五道壕沟！沟深两丈！再竖上牌子：凡过界者，就地射杀！”
九月中，麦粒背着被瘟疫折磨得滚烫的小黄豆，翻越最后一道山梁时，辽东城墙已遥遥在望。二十几万灾民如潮水般涌向辽东。紧邻辽东的博县百姓惊慌失措，纷纷带上刚收的粮食、家当，蜂拥逃向辽东城门。七万博县百姓跪在城门外，哭求王爷收留，愿做辽东子民。
宣王看向巡抚周叔。周叔凝重道：“王爷，博县未遭地动，百姓刚收完粮，他们来辽东我们无需供给口粮。辽东地广人稀，多些人口本是好事。只是须派士兵看押，将他们全部分散落户，以防聚众生乱。至于那些灾民……就让他们留在博县吧。”周叔自己出身灾民，想给灾民留条活路。他深知，若灾民靠近辽东带了时疫，王爷定会下令射杀甚至火烧。
博县百姓见城门大开，争抢着涌入城内。宣王站在城楼，待博县百姓悉数进城后，冷然下令：“关城门！”
灾民群中，小黄豆烧得滚烫，脖颈的红斑渗着脓血，气若游丝：“哥……我想喝玉米糊……”
麦粒攥紧从死尸身上扒下的钱袋，里面铜钱叮当作响。可此刻，有钱也买不到粮了。
“到了辽东……就有吃的了……”麦粒哑声安抚着小黄豆，望向那紧闭的、高耸的辽东城门。