将领们和官员纷纷单膝跪地，齐声高呼：“吾等愿效忠宣王，绝无二心！”家眷们瑟瑟发抖，地上倒了一片，没倒的大气都不敢出。
水生娘看着身首分离的细作，牙齿颤得上牙磕下牙，一只手蒙了身前孙子眼，一只手蒙了婉宁眼。听得身旁吓得惊呼倒地声，瞟了眼，觉得自己逃荒是见过世面的，颤声和自己孙儿孙女道：“别怕，别睁眼看。死了的人，又不能跳起来伤害你们。”
婉宁和祖母同睡，祖母已将老家陵州嘉县青云道观，乃至后来在京城的种种往事，反反复复讲了八百遍，总归说她生在了福窝里。想到景宇叔叔当年比她此刻还小就敢捅人，她虽不敢捅人，砍头这等场面却要壮着胆子看。她眯着眼，飞快瞥了一眼那滚落在地、血污满面、双目惊恐凸出的头颅，小手死死抠住祖母的胳膊，才勉强站稳，没有倒下。
宣王冷眼扫过众人反应，目光掠过看台上郡守长女那副似要吓晕、全靠老夫人搀扶的模样，心中微有不忍，面上却依旧沉冷。他不再多言，在万众屏息注目下，转身迈着沉稳的步伐离去，黑色大氅被寒风刮得在身后翻飞。刑场肃杀之气弥漫，血腥味浓烈刺鼻。
待宣王离去，巡抚大人身着官袍，步上高台，温声道：“诸位同僚受惊了。”语气平和，仿佛方才的血腥从未发生，“王爷亦是迫不得已。京城那头……”他意味深长地顿了顿，“国舅爷步步紧逼，若非如此雷霆手段，恐明日这刑场上躺着的，便是在座诸位了。”
官员们闻言，无不胆战心惊。巡抚大人继续道：“诸位也亲眼所见，王爷赏罚分明。追随国舅者……”他瞥了眼雪地上的尸体，“便是这般下场。皇上亲旨令宣王执掌辽东，其中深意，想必诸位了然……”
巡抚清了清嗓子，洪亮声音传遍全场：“诸位乡亲！如今得到消息，匈奴要犯我疆土，烧杀抢掠，实乃我等之敌。但大家莫要惊慌！”他目光扫视百姓，安抚道，“宣王心系黎庶，有勇有谋。只要我等上下一心，必能击退胡虏，保辽东太平！”
百姓的情绪由惶恐渐转激昂。人群中早有宣王安排的暗桩带头高呼：“誓死保卫辽东！”百姓纷纷响应，呼声震天。巡抚趁热打铁：“大敌当前，唯有同心协力，听从宣王调遣，方能守住我们辽东！”
“愿听从王爷调令！”李千户大人率先振臂高呼，一干指挥使及指挥佥事皆面沉如水，他们心知：要么兵变杀宣王然若失败必遭灭族之祸，要么就此归顺。
将领们离场时，心中五味杂陈。远处，士兵
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