满士兵安心扎根落户，此皆你之功！军田一事，你平日也多襄助谢大人。本王信重、可用之人不多，你夫妇与周大人，要多费心了。”
小桃起身行礼：“得王爷信重，是臣妇夫妇之幸。”
听闻丈夫提及屯田，小桃灵光一闪，犹豫片刻道：“王爷，还有一事……若京中长久拖欠军饷，恐动摇军心根本。我们辽东山货丰饶，是否……可自行组建商队，贩往江南？”她顿了顿，声音渐低，显得更为谨慎，“还有……辽东……其实并不缺盐，若能……以此换些良马回来……再者，眼下云南与边境商路未绝，是否应速速囤积些茶叶？”她越说声音越小，深知盐马交易干系重大，非轻易可提。
水生立刻投去不赞同的目光，心中暗惊。屯田解决口粮尚可说是权宜之计，然盐铁乃朝廷专营命脉，私贩是死罪！更遑论与异族换马，形同通敌！
宣王亦定定地看着小桃。这提议几乎是在暗示他这王爷与匈奴私通贸易，一旦泄露，便是叛国大罪！然而，他若不做，自有他人暗中为之。军饷无着，长此以往，军心必溃。他虽已密令京城心腹变卖古董字画、珠宝铺面，将银钱分散运抵辽东，但这些浮财又能支撑多久？
宣王默然良久，目光扫过水生夫妇，最终沉声道：“谢夫人，你有心了。你的提议……本王会斟酌的。”