小桃把白月湾的事安排妥当，抽空去探望了水生先生。到了先生家，只见先生已病卧在床，无法起身。小桃惊道：“宏文，你祖父病成这样，你怎的不写信告知我和你谢叔？”
水生先生说不了几句便咳得喘不上气，小桃忧心如焚。先生艰难地摆摆手，示意孙子宏文出去。
小桃忙奉上温水，待先生饮下缓过气来，关切道：“先生，我想了法子接您去边境和我们住一段时间，您好好养养。”
先生摇摇头，边咳边道：“我老啦，身子亏空得厉害。家里你们给找了婆子做饭打扫，吃食你们也给安排得好，我这身体去哪里都一样。叫水生官场行走小心谨慎些，知道不？”
小桃眼眶泛红，重重地点头：“先生放心，我定会叮嘱水生。您也要好好调养身体，别总操心他。”
水生先生欣慰地点点头：“有你在他身边，我也就安心了。清雅和宏文以后就托付给你和水生了，他们有行事不周的地方，就得辛苦你们夫妻替我看顾了。”
小桃忙道：“这是应该的，先生您歇会儿。”
小桃退出屋子，叫来宏文问道：“您祖父怎的突然病的这般重？你也不写信告知我们？”
宏文垂首道：“祖父不许。说姐姐刚有身孕，路上颠簸不放心；谢叔在边境当差，祖父还忧心……我明年就该入军营了。”
小桃低声道：“这几年边境还算安稳，并无大的战事。”
宏文欲言又止，踌躇片刻方低声道：“谢婶子，要不……您再进去宽宽祖父的心。”
小桃心知先生心中必压着大事，便吩咐明双去厨房切了片人参泡水。水泡好后，小桃端进屋内，轻声道：“先生，您喝口水润润。”见先生两手撑床欲起身，小桃忙上前扶起，在他背后垫好枕头，恭敬奉上水。
先生看了碗里的人参，道：“怎的给我费钱买这个？”
小桃恭敬道：“先生别担心，我这几年生意做得还行，手里银钱也算宽裕。这人参，是我让我铺子掌柜自己下去找跑山人收的，没有京城贵，您老放心用就是。”
先生心下熨帖。小桃安慰着先生：“明年宏文去了边境，有我和水生照看着呢，我也会托了张大哥在军中照应。就是现在清雅夫君崇安，也能在军中帮忙照看，您别担心。”
先生沉默半晌才道：“宣王来了边境，这边境就不容易安生。这么一个有野心的人放到军中来，太子二舅舅掌管了西北大军，只是宣王在辽东军营，这下国舅那边不能轻易动
…。。