“娘，双儿燕儿这一走，天各一方，骨肉难逢。咱们在这京城租着这小院，一年也要四两银子，日子也实在艰难。不如……我们豁出老脸，去求求明双她们老爷，看能不能带上我们一家子？辽东虽说冷些、挣得少些，但地广人稀，只要肯下力气，总能糊口，一家人也好在一处。”他年轻时走镖，是去过辽东的。
明双祖母愣住了：一把年纪背井离乡，心里不免发怵；可想到儿孙团聚，又觉得有了主心骨。再看孙女主家是官身，待下人也宽厚，去了日子总不会比现在差，对明双爹道：“家里你做主，你去哪，娘都跟着。”
明双爹当即拍板：“双儿娘，你赶紧把家里拾掇好，手上的浆洗活计别再接了。傍晚把晾干的衣服收齐，早点给主家送去。我这就去城里寻闺女的主家老爷，看看有没有机会。”
燕儿赶紧提醒：“爹，您去了城里找门房通报夫人就行。家里的事，夫人能做主，只要夫人应允了，老爷不会反对的。”
明双爹立刻让妻子找出一身最体面、没补丁的干净衣裳，自己提了桶凉水在茅房边囫囵冲洗一番，收拾利索便出门租车，直奔城里女儿的主家而去。
京城周府，小桃看着春月抱进来的那一大捧打蔫的菊花枝丫，目光转向婆母——不用猜，定是她的主意。她笑着搂过女儿：“婉宁啊，你们拾这些花枝回来做什么？”
婉宁一本正经：“娘，您不懂。这菊花枝丫种活了，开出好看的花，一盆能换祖母一院子的菜！枝丫是我拾的，不过我付了钱的。”
小桃眼皮跳了跳。水生娘在一旁尴尬地笑道：“孩子种着玩，种死了也不心疼。”
小桃失笑，搂着女儿耐心教导：“乖乖说得对，这花枝捡回来，种好了真能开出好看的花，自己瞧着高兴，送人也有面子，卖钱也是本事。但首先呢，你得学会怎么种，是不是？”
婉宁用力点头。小桃继续道：“种菊花啊，用枝丫插也行，用有根的苗种也行。可怎样才能种好呢？古时候有个很厉害的人叫氾胜之，就专门写了一本书，教人怎么种好庄稼花草；还有一本叫《齐民要术》的书，也记了好多好多种东西的法子。等你长大了，学会认字，自己就能看懂这些书，不单能种出好看的花，还能种出大的瓜，种出结满穗的好粟子……”
“娘的意思是，书里啥都能教？”婉宁眼睛亮晶晶的。
“书里教的是方法和道理，”小桃笑着解释，“但真想种好，还得自己动手去试、去琢磨才行。”
“那我祖母不
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