水生面无表情，语气冷淡：“行事懒散，不堪其用，换了便是。本官还有要事，先行一步。” 说完，不给尹县丞再开口的机会，径直出门去了。
到了晚上，水生一回到卧房便关上门，一把将小桃抱起，眼中情意灼灼：“小桃，我们好好说说话……” 小别重逢，两个多月的思念化作了无尽的“话语”，水生“话”多得让小桃几乎招架不住。
小桃抵达丰云县的第二天，县丞夫人尹氏和县尉夫人董氏便一同登门拜访。小桃婆媳二人特意将去京城参加菊花宴时的体面衣衫首饰穿戴了出来。
小桃与婆母说笑道：“在京城时，听说有些权贵人家，每次赴宴都要裁制新衣呢。”
水生娘瞪大了眼，根本不信：“怎么可能？衣裳多贵啊！次次换新的，那得花多少钱？”
“娘，您瞧昨日那县尉夫人，脚上一双绣鞋就缀着好些珍珠。再想想菊花宴上，杨夫人随手添的彩头就能上千两银子。”
水生娘嘴角一撇，哼道：“要我说，她这就是存心招摇！生怕旁人不知她银钱多得无处使唤。”
小桃耐心解释道：“这钱也不是白花的。赴宴的都是官眷，大家高兴一场，日后往来走动就方便了。她们也能替自家夫君在席间打探些官场上的风声，这彩头花出去，自有其用处。”
官场上的弯弯绕绕，水生娘想不太明白，但这“往来走动”她懂，立刻一副了然的神情对小桃道：“哦！就跟过年我给景宇压岁钱，你周叔回头又给婉宁包回来一样？咱也没吃亏！”水生娘心里还补了一句：说不定还赚了呢。
小桃忍俊不禁：“娘，这里面的门道可比压岁钱深多了。”
说话间，尹夫人和董夫人已到了县衙。两人在门外交换了个眼神，由春月引着进了后宅花厅。品茶寒暄几句后，尹夫人状似不经意地笑道：“今儿进门时，瞧见门口当值的衙役换了，听说是谢大人亲自下的令？可把我吓了一跳，还以为出了什么大事，竟要劳动县令大人亲自处置一个小小的衙役。”
小桃端着茶盏，温婉一笑：“两位夫人若问我针线女红，我还能略知一二。衙门里的事，我家大人从不许我过问，常说妇道人家管好内宅便是本分，外头的事莫要乱打听。所以我是一点都不清楚。不像尹夫人您，还能为尹大人分忧衙门公务，当真是贤内助。”
果然如董夫人所说，这位县令夫人说话绵里藏针！尹夫人捏着帕子的手紧了紧，面上笑容不变：“谢夫人说笑了。不过是觉得县令大人公务繁忙，
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