婉宁扭过头，一双亮晶晶的眼睛望向祖母：“祖母，你来说。”
水生娘那眼神，活脱脱当年怀庆看炤炤的模样，满眼都是骄傲，她刮了下孙女的小鼻子：“你个小机灵鬼！真不知你娘怎么生的你，你爹小时候就是个闷葫芦，哪有你这八百个心眼儿？”
婉宁只管把头藏回娘怀里，模样又可爱又慧黠。
水生娘憋了一肚子话要跟儿媳说。春月在一旁有些着急，正想提醒老夫人回屋再叙，别总站在衙门口。
这时，一辆紫檀木门框的马车缓缓停在县衙门前。两个头上插着刻花银钗，耳垂坠着丁香银耳环的丫鬟先行下车。其中一个丫鬟打起车帘，从车内下来一位约莫二十六七岁的妇人。生着一张尖脸，颧骨微高，细长的眉毛有些上挑，发髻间一支璀璨夺目的红宝石金钗尤为显眼。身着绛色销金云纹裙，脚上一双深绿绣花鞋，鞋面上缀着几颗小指甲盖大小、莹润细腻的珍珠。
她一下车，便扬高了声音，眉梢一挑：“哟！这位想必就是县令老夫人吧？一直想去府上拜见，可听我家夫君说老夫人身子欠安，不便打扰。没成想今儿运气好，竟碰见老夫人康健了！在门口迎候这是……这位是县令夫人吧？”她说着，草草向水生娘行了个礼，目光便带着几分审视，似笑非笑地落在小桃身上。
水生娘一听这腔调就知道来者不善。这种绵里藏针的话她一时不知如何应对，连忙接过孙女，好让儿媳专心应付。
小桃心念电转：好快！她刚到衙门口，人就赶来了，这得是多早就盯上了？这妇人的话，明摆着是讽刺她们婆媳——说儿媳不懂规矩，竟让婆母到大门外来迎候自己。
小桃面上浮起一抹淡笑，温言道：“本该早些到的，路上耽搁了。婆母最是慈善，看我迟迟未至，怕我这初来乍到的不熟悉，路上遇到什么不便，这才不放心，出来迎一迎。”她笑意不变，目光转向那尖脸妇人，继续道：“这位夫人，说了这半日话，我还不知该如何称呼你？你来得突然，我也才刚到，一身风尘。待我稍作梳洗，改日定当备下清茶，请夫人过府一叙，我们好好说说话。”
尖脸妇人脸色顿时难看起来：这是反讽她不报家门、不递拜帖，自己贸然登门，才是失礼！
她强自掩饰道：“正是听闻县令夫人今日抵达，特来拜见。”
小桃笑容依旧：“我前脚刚到，你后脚就来了，真是劳你记挂。”
尖脸妇人见半点便宜没占到，心知今日不过是来试探这位新县令夫人的深浅，眼
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