不过资质平庸。我们这边境地方，好的先生难寻。那些流放来的，我这身份上面也看得紧，不好与他们走近。想找个博学多才的人指点，难啊。我家小儿，可没谢举人那样的运道。”
怀庆心中了然，看来千户大人是把水生的底细摸透了。“谢举人已去京城了。若是小公子有需要，我问问谢举人家中，可有什么适合的书籍或笔记能借阅？”
千户大人对怀庆的识趣十分满意，满面笑容：“那就多谢怀庆费心了！”
怀庆忙道：“应该的，大人客气了。”
初四，怀庆的下属小旗、总旗们都带着家眷来给怀庆拜年。家里一下子涌进好几十口人，热闹极了。若请饭店送菜上门，置办几桌像样的席面，没个八九两银子根本下不来。
三丫低声吩咐夏嬷嬷，让刘妈妈出去花二两银子买了两只羊，请养羊人宰杀好，羊皮抵了工钱带回来。又让两个丫鬟帮着刘妈妈打下手。中午，便端上了烤得外焦里嫩的炙羊肉，配上三丫特制的酱料，香气扑鼻。
再配几个清口小菜，搬出几坛铺子里的好酒。大冬天里，众人吃得热火朝天，喝得脸红脖子粗。尽兴的小旗们举起酒杯：“大人！夫人来了我们边境，旁营的兄弟都羡慕我们！夫人一来就送我们好酒，还给我们娘子送了好布料。我家娘子在家高兴得直说，没想到这辈子跟了我，还能穿上锦缎衣衫！那么大块好料子，在我们这边境县城，少说也得六七两银子！就是大小姐在巷子里玩，都关照我们营里的孩子。都说我们跟对了人，有运道！”
怀庆心下感动不已。三丫为他做的这些，花了这么多钱，从未记在公账上，全是她私下贴补。别的百户，哪会如此招待下属和家眷？他举起酒杯：“平时在军营里，我是你们的百户。可上了战场，咱们就是生死相依的兄弟！互相依靠，彼此信任，才能活下来。夫人也是把你们当作自家兄弟看待！”
屏风另一侧，三丫正满面笑容地热情招待女眷和孩子们。听到怀庆这番话，握着筷子的手微微一顿——果真是才几年功夫，官场就能把人打磨成这样，这话说得真能笼络人心。玉姨娘自然也识趣地待在屋里没露面。夫妻俩这番招待，让下属们个个心头滚烫，恨不得当场起誓誓死追随怀庆。