水生办完中举宴，宴请了白月湾村的乡亲后，便在家埋头苦读，准备入冬时跟随小桃贩卖羊皮衣和干山货的车队一同前往京城。
小桃的秋收得了二十多万斤粮食。家中棚子根本放不下，她便在娘家的青砖大院里请人专门修了几个大粮仓，将粮食悉数存放进去，打算等粮价高时再出售。
地里的活计忙完，水生发现小桃每日的作息雷打不动：上午念书习字半日，下午陪孩子半日，晚上再花半个时辰，要么做绣活，要么再练半个时辰字。
水生不禁感叹：“你又不考科举，成日这般忙碌做什么？好好歇歇不好么？”
小桃随意答道：“累不着，忙着心里才踏实。”
水生拿起小桃练的字，连连赞叹：“娟秀、灵动、高雅，这字是真好！”他疑惑地问，“你何时把字练得这般好了？”
小桃笑道：“你成日出门读书，我在家练字你自然不知道。练了这么些年，若没点长进才是怪事。”她抬着下巴，得意地瞥了水生一眼，“水生哥，你说我这字写成春联，是不是能卖钱？”
水生忍不住点头：“就是抄书，也能得个好价钱。”
小桃眉眼弯弯：“这不就是了？我吃点苦把字练好，万一以后日子不顺，靠做绣活、抄书也能养活自己。”
水生刮了下她的鼻子：“我们家里日子越过越好，你就喜欢成日里瞎琢磨。”
小桃转了话头：“水生哥，我们需不需要修房子？今年铺子生意不错，手里银钱也宽裕。”
水生默然片刻，道：“小桃，我此番去京城，若能侥幸得中，你和婉宁，还有两位娘，我们都得一起去任上，总不能分开。若是此番不中，回来再修，你看可好？”
小桃柔声应道：“行，听你的。那我就得把钱归拢一下。”
水生搂住小桃：“这段时间你若有空，要开始物色买人了——就买官家发卖的，找能管家的。到时候你的地交给管家打理就行。你不用事事亲力亲为，要做的就是选出得用的人，把他们管好。”
水生说着，把小桃越搂越紧，口中却一本正经地道：“我再过一月就得出门去京城了，我们床上躺着说说话吧。”说完便吹熄了灯。
大半个时辰后，小桃带着促狭的笑意打趣水生：“你娘说得对，你话真多。”
水生被这话一激，又把小桃拢在身下，在她耳边悄声道：“我们再说会儿话，免得到了京城没人同我说。”
进入十月，三丫和邱妈妈将绣
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