“我们炤炤真是伶俐，字写得好，针线活好，又孝顺……”
三丫笑着轻拍他：“瞧你夸得天上有地下无似的，让人听了笑话。”
玉姨娘走了二十多天后，夏嬷嬷私下小声对三丫道：“夫人，这月……没换洗。”
三丫低声道：“莫声张，过些日子再说。”
三丫这边诸事顺遂，玉姨娘在娘家却憋屈万分。这次回来，她身上总共就五两多银子，其中三两是村妇给的月银，二两多是旧日私房钱。老娘二十多天的药钱花了近三两，又拿了一两多补贴家用，如今身上已不足一两。眼看回娘家快一个月了，玉姨娘心急如焚——万一让那村妇抢在前头怀上了可怎么好？
玉姨娘嫂子见小姑子有走的意思，便暗示道：“家里连买米的钱都快续不上了，娘的药……还要不要继续吃？”
玉姨娘气得捂住胸口，指着大嫂：“以前那村妇没来的时候，家里的吃食、娘的药钱、一家人的穿戴，哪样不是我拿回来的钱？”
大嫂连忙赔罪：“玉娘，不是我们不孝，实在是……拿不出来啊。家里情形你也知道，眼看天热了，你两个兄长在军营里，连换洗的夏衫都没钱置办……”
屋里老夫人听着，心里刀绞似的难受，病越发沉重。绿萝见老夫人喘不上气，忙替她拍背。老夫人唤玉娘进屋：“玉娘……别管我了……你……你早些回去，伺候好你家老爷……是正事……”
玉娘难过地红了眼，抓住娘那只瘦得只剩一层皮的手。
老夫人费力地拍拍小闺女的手，喘着粗气：“快回去……只有你……站稳了脚跟……我们这一家子……才能活……”话未说完，又是一阵急喘。
玉姨娘抹着泪：“娘，您好好养着……”说着把身上剩下的钱数了七百多文塞给母亲，自己只留了一百文在身上。
三丫见玉姨娘回来，温和关切地问：“你娘好些了么？”
玉姨娘强压着对这装模作样村妇的厌恶，忍着气道：“多谢夫人关心，好些了。”
晚上怀庆回来，玉姨娘含羞带怯，满目柔情地望着他，娇滴滴唤了声：“老爷。”
炤炤在一旁疑惑道：“姨娘说话声音怎么怪怪的？是不是照顾病人染了风寒啊？”玉姨娘气得差点把手中帕子扯烂。
怀庆尴尬地咳了一声。
三丫笑着对怀庆道：“今儿玉姨娘回来，我问了她娘的情况，她说她娘好多了。果真是，儿女就是灵药，见了面病都能好一半。”
怀
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