三月里正是柳枝吐新芽，春风拂面的好时节。天暖了，白月湾的村民们纷纷扛起铁锨下地翻土，结束了猫冬的日子。
村口忽然驶进一辆马车，下来一个衣着体面的管事妈妈，身后跟着两个面相凶恶的男仆。管事妈妈抬着下巴，傲慢地叫住一个路过的农妇：“喂！你们村的谢秀才家在哪儿？”
大家头回见打听人还这般不客气的。农妇看她那副瞧不起人的嘴脸，本不想搭理，可瞥见那气派的马车，又知得罪不起，只得憋着气，没好气地朝白月湾新村的方向一指。
管事妈妈得了方向，扭身就上了车，连半个“谢”字都没有。
老村的人纷纷放下活计，远远地缀在马车后头，伸长了脖子看热闹。
水生娘正带着春月在院子里拾掇，门口突然停下一辆马车。车上下来一个插着金簪、四方脸、约莫五十岁的肥胖妇人，身后跟着两个凶神恶煞的男人。春月吓得一哆嗦，却还是鼓起勇气挡在水生娘前面，大声喝问：“你们是什么人？”
“滚开！叫谢秀才滚出来！”——这管事妈妈连谢秀才的名讳都不知晓，她家太太只提了“谢秀才”三个字。
她抬着下巴，在院里踱了两步，打量着低矮破旧的棚屋，心里更有底了。走到水生娘跟前，语气带着威胁：“识相点，赶紧把你儿子叫回来，免得吃苦头！”
水生娘腿脚发软，顺手抄起墙边的锄头握紧了。想喊小桃，又怕惊了屋里的孙女，只得用胳膊肘碰了碰春月，压低声音：“把镰刀攥紧。”
小桃在屋里听见动静，透过窗缝瞥见马车和三人，心里了然。又瞧见院外围满了看热闹的老村人，她眸光一闪，迅速换上周叔从京城送来的锦缎衣裳，利落地挽好发髻，插上金钗，穿上绣花鞋，推门而出。
管事妈妈一见这清丽逼人的小娘子，顿时愣住了——不是说是个逃荒来的？这气度，竟比县令家的小姐还体面！两个男仆更是看直了眼：乖乖，这穷乡僻壤，竟藏着这般天仙似的人物！
小桃冷笑一声，声音清脆却带着寒意：“天下奇闻！闯到别人家里，倒叫人‘少吃点苦头’？逃荒路上见识过山匪，没成想这白月湾，也有大白天进村抢人的勾当！”
管事妈妈指着她：“你胡说八道什么！”
“我胡说？”小桃环视四周，朗声道，“南边有些黑心的牙婆，专租了马车冒充富贵人家买丫鬟，暗地里踩点偷抢！我成亲那日，全村都见过，我的头面是京城名铺的手艺，衣裳是京城的料子——你们莫
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