长平到小桃家后，日日都由他赶车，陪着水生去先生处读书。一进入三月，土地即将化冻，农家人尚未开始下地劳作。一日，水生与先生讨论策论耽搁了时辰，出门时天色已暗，抵达白月湾时更是漆黑一片。然而，水生却温和地吩咐长平：“长平，停车。我来驾车，去地里看看。”
伸手不见五指的夜晚去地里看什么？这个时节，这个时候，地里能有什么？长平心中不解，却恭敬地停了车，半句多话也无。身为下人，最要紧的是会揣摩主子心思，但绝不能妄加揣测。
水生驾着车来到自家地头。这块地挨着白月湾，边上有个小水塘。水生从车厢里取出一把丁锤，走到水塘边缘，对着冰面使劲砸了起来。长平欲上前帮忙，水生摆手制止。好一阵功夫，水生才从水塘边拖出两块旧门板。门板朝上的一面，覆盖着厚厚一层冰。
长平连忙上前帮忙抬木板。水生声音忽然透出寒意：“快点，直接抬上车厢！”
长平脚步微顿，还是依言将沉重的木板往车厢抬。第二块木板入手，结冰的寒气瞬间冻麻了他的手指。木板湿漉漉的一面不断滴水，车厢必然会被浸湿打脏——主子不可能不知道。他心中疑窦丛生，却一个字也不敢问，只觉一股寒意从心底升起，直觉告诉他这绝非好事。
水生驾车一路疾行，来到一座横跨在通往某个小庄子小河上的石桥。他驾车过了桥，在桥靠庄子的一头，将骡车藏进桥头的小树林。水生压低声音吩咐：“抬木板。”
两人合力将两块沉重的冰木板抬到桥靠庄子这端的桥头。水生迅速将木板横铺在桥面上。长平的心跳得如同擂鼓——人若踩在这结冰的木板上，稍有不慎便会滑倒，跌下这没有护栏的石桥！桥下是冰冷的河水，即便淹不死，刺骨的寒水也足以在片刻间夺人性命。这分明是要取人性命的手段！他惊骇莫名，不知主子为何要做这等伤天害理之事。
“走，回林子。”水生声音异常平静。
回到林中，水生从车厢里摸出一根比扁担略长、手臂粗的木棍，将一根火把牢牢绑在棍端。又在腰间别上一把明晃晃的大砍刀，随后便如雕塑般，在林间阴影里静立不动。长平冻得瑟瑟发抖，更是吓得大气不敢出。此刻的主子，哪里还有半分平日里的朴实良善？那股沉稳中透出的冷酷，让他心惊胆战，也终于明白为何他能成为李尚书的学生。
等了小半个时辰，长平耳中只剩下桥下河水汩汩流淌的声音、桥头冰水滴落的滴答声，以及主子那平稳得令人心悸的呼吸声。
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