过年过节生意也不错。铺子里剩下的茶叶和糖还值三百二十三两银子，又留了三百一十七两银子做收皮子山货的本钱，最后交给小桃一千七百两银子。
小桃心中有数，平静地听完报账，笑着道：“两位辛苦了，去隔壁喝口茶歇歇，我对对账。”
小桃对了一个时辰的账，说道：“今年获利丰厚，全靠两位辛苦。除了工钱，再奖给张二哥十二两，张三哥十两。另外，还得麻烦两位去把之前租车送粮和这次进京租骡车的钱，还有白月湾新村帮忙送粮的工钱一并付了。”小桃先把骡车钱四百一十两、送粮工钱五十两付了，又把二十二两奖金给了两兄弟。
小桃还给桂枝男人两兄弟一人准备了十斤酒、两条肉的年礼。水生娘看得心疼不已，强忍着没开口。等两兄弟给她行礼告别时，她连句客套话也说不出了，只简短道：“天晚了，快家去吧。”
水生送走两兄弟，小桃拉着婆母的手安慰：“娘，别心疼这点小钱。要想马儿跑，总得让马儿吃草。”
水生娘一脸肉疼：“就不提平时的工钱了，年下还奖一人十来两！要不是你，他们得攒一辈子。”
小桃笑道：“娘，我们只出了本钱。这收狼皮山货的主意是他们出的，挣钱的辛苦活也是他们干的。今年挣得多，自然该多分些。要是挣多挣少他们得的一样，谁还愿意费心给我们出挣钱的法子？”
“我去厨房了，小桃你先忙你的。”水生娘应着，心里却还惦记着送出去的二十万斤粮食和那四五百两的运费，心疼得直抽抽。
到了厨房，小桃娘安慰道：“妹子别替孩子们操心，这一年还能剩下这么多银子买地，咱们该高兴才是。”水生娘转念一想也对，这才把心思放回年夜饭上。
过完年，正月初二，小桃备了份厚礼去水生先生家。她替先生做了件狼皮里子的棉袄，外面用的是极普通的棉布，半点不打眼，免得惹来周边流放犯人的嫉妒。另有一罐猪油、两条鱼、两条肉、两盒糕点，还有给清雅和宏文的棉布衣料、六刀练字的纸。这礼，主打一个实用贴心。
水生对小桃替他先生做的狼皮袄子很是感激。小桃笑道：“我们夫妻一体，先生年纪大了，为你的科举费心教导，我自然该替你孝敬他老人家。”
水生因小桃一句“夫妻一体”，高兴得眼睛发亮。
水生娘道：“水生，小桃替你孝顺你先生，你以后就和小桃一起孝顺你岳母。”她和小桃娘处得好，儿子孝顺小桃娘，她乐意。要是换了别人做丈母娘，她可
…。。