当小桃、水生母子挎着大包小包出现在小桃娘家时，小桃娘一时还有些愣神。水生娘却没等主人相请，自己就跨进了院子，爽朗地笑道：“赵姐，今年我们一起过年！也让咱们两个当娘的享几天清福。”
小桃娘瞟见女儿脸上掩不住的笑意，心下明了，忙热情地接过水生娘的包袱：“快进来！妹子，我带你去看看房间。”一边走，一边悄悄打量水生娘那发自内心的高兴劲儿。
帮水生娘把被褥在床上铺好，小桃娘拉着她的手，动情地道：“妹子，你总是想着我。”
水生娘笑道：“嘿，你不也想着我么？为了给我长脸，水生成亲那会儿，你还特意给我做了身锦缎衣裳呢。我打算过了元宵节再回去，会不会打扰赵姐太久了？”
小桃娘眼睛一亮，拍着她的手道：“平时你家砍柴、种地都是你操持，好不容易过年了，你也该歇歇，享享孩子们的福。就在这儿安心住下，咱姐俩好好说说话。”
水生娘乐呵呵地道：“赵姐你看，我已经够享福的了。小桃过门后，家里饭菜油水足，我身子都发福了些呢。”
这时，小桃和三丫领着炤炤走进屋。小桃故意打趣婆母：“你们不知道，我一做菜多放点油，娘就低着头烧火，非得等菜下了锅才抬头。”
小桃娘轻轻拍了女儿后背一下：“让你没规矩！你婆母纵着你，你就越发没数了。”
三丫也笑着拉住水生娘：“谢婶子你上我家去，我还想要您这样的婆母呢！小桃就是看我没了婆母，故意馋我。”
水生娘被逗得直笑：“水生跟我说呀，我有福气，儿媳做菜舍得放油，我吃得好身体也好，叫我别成天盯着油罐子，要学着过好日子。”说完才觉失言，有些尴尬地咳了两声，赶紧补道，“小桃，以后你管家，放多少油娘都不说了。”
小桃笑嘻嘻地道：“这半个月就让您二位娘享清福，烧火打下手的事儿都交给三丫姐。”——其实她是想借此机会教教三丫厨艺。
大年三十晚上，小桃提议按照北地习俗包饺子。水生娘愣了一下，立刻会意道：“小桃说得对！咱们到了北地，就该学学这边的习俗。待会儿赵姐可得好好教教我们。”她心里明镜似的，知道小桃是在体贴她娘的乡情。
吃完年夜饭，小桃拿出给炤炤做的新衣服：上身是浅粉色，下身是绿色裙子，裙摆上还绣着精致的芙蓉花。她柔声哄道：“炤炤，这是姨姨送你的新衣服，看这花花多好看，喜欢吗？”
炤炤看了看那花，却把小
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