小桃等水生回家后，便和他商量起收鞣制好的羊皮做成衣服贩卖的事。水生一听就紧张起来，劝道：“小桃，我们现在日子也能过下去了，不愁吃穿。这生意不做，我们照样过得挺好，你说是不？”
小桃有些意外地看着水生，完全没想到他会阻拦自己，震惊道：“水生哥，这是为何？”
“我……”水生张了张口。经历了县令妻弟那件事，他只要听到小桃要出门，心里就发怵。
他拥着小桃，小心翼翼地道：“天寒地冻的，别出门了，行不？”
“我们什么苦没吃过？如今怎么还说这种话？多挣点钱不好么？”小桃不解。
“你出门了我担心。万一有事，我不在你身边可怎么办？”水生道出了心底的忧虑。
小桃这才明白过来，水生是怕她再遇到类似县令妻弟那样的祸事。
“小桃，”水生继续道，“我跟着先生读书，先生教导过：做大事不必事事亲力亲为，能把合适的人放在合适的位置上最重要。你看这事我们再仔细合计一下，找个可靠的人去做，你看行么？”他边说边偷偷打量小桃的脸色，生怕她生气。
小桃沉默了片刻，缓缓说道：“水生哥，你说得也有道理。我是想着多赚些钱，以后多置地，日子能更好些。你有功名要搏，我也想做成些自己的事。不过你既然这么担心，那就先按你说的办。”水生一听，顿时松了口气，亲了亲小桃的额头。
接下来的几天，水生琢磨着可靠的人选。桂枝的男人听说小桃她们需要人出门贩卖羊皮衣，主动找上了门。“听说谢娘子想做羊皮衣服的生意，这猫冬的五个月，我和桂枝也没活干。桂枝想学着做衣服，我……我想跟着出去跑跑，见识一番，能不能给个机会？”
小桃仔细打量桂枝男人：相貌平平无奇，透着几分憨厚。但她深知人不可貌相，就凭他敢借着桂枝和自家婆母的关系，主动上门为自己寻活计，就绝不可能只是个傻愣愣的老实人。
小桃笑道：“张二哥，这事我们还得合计合计，看看人手怎么安排，才好回你的话。”
桂枝男人忙道：“这是自然，我等你们的消息。你们肯定忙，我就不打扰了。”说完便告辞了。
等他走后，水生道：“小桃，你去三丫姐那儿打听打听桂枝男人的为人吧，三丫姐家和宝树族人走得近。”
“你觉得这人可能得用？”小桃问。
“出门在外做生意，最要紧的就是能豁得出脸面，受得了委屈，担得起事
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