了”，故意夹着菜，随意地道：“我爹只顾自个读书，不许我打扰他。他有空就教我几句，有时候是饭后，有时候是睡觉前。”这下看你们怎么打主意！果然，妇人们都撇撇嘴，只顾专心吃菜了。
隔壁桌的水生看着应对得当、滑不溜手才五岁多的景宇，默了默，转而客气又知礼地给大家倒起了酒。
水生娘在远处看着，心里苦涩得很，半点尝不出菜的美味。连小桃娘都有人打主意，却没人打她十六岁儿子的主意——也是，谁会打一个住草棚子的主意呢？
秋闱在八月，周秀才这就得安排出门了。水生晚上带着几本用布包起来的书来找周秀才。
“周叔，这几本书留给您吧。”
周秀才一看，是陵州府租的小院房主留下的书。他对水生道：“你留着吧，我已经抄完了的。”
“我也抄完了。当初也不懂这几本书的重要，但周叔您识得它们的价值。书放在您手里，才不算埋没。”
周秀才多看了水生两眼。这孩子个头眼看着往上窜，已经比他高了，可能是太过用功，脸色有些苍白，身上的衣服也显得空荡荡的。他拍拍水生的肩膀，语重心长地道：“身体才是根本。哪怕我们这种走科举的，没个好身体，到时候都出不了考场。再说，偶尔出去做点别的事，也是让脑子歇歇。脑子清明了，学起来也能事半功倍。”
水生忙站直身子，谢过周叔提点。
周秀才道：“你既然送来了，我就谢过你的心意，收下了。”随即，他把自己的手抄本包好，要送给水生。
水生连连摆手，说太贵重了。这抄书费了多少心思，水生最清楚。
周秀才道：“别拒绝，收下。以后没事就多看看。”
水生承了周叔的好意，犹豫了一下，还是开了口：“周叔，我陪您去参加秋闱吧？我来赶车，也趁机去见识见识。”少年渴求开眼界的心迫切得毫不掩饰，周秀才自然不会阻拦。
水生刚走，一会儿小桃就过来给周秀才送了两身她做的衣服鞋袜，里面居然还有身厚棉衫。另外还有一包药丸，是提前请大夫配好、应对考场头疼脑热的，全都分开包好。周秀才感动于小桃的这份孝心。
小桃笑道：“我可不懂这些，是我娘懂一些。我祖父是秀才先生呢。我娘说虽是八月，但北地晚上就天凉了，考场答题一直坐着不动，身子容易凉，里面穿厚棉布衣衫能暖和些。药丸化了水就能喝。”说到后面，觉得不该提她娘，便讪讪地住了口。
周秀
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