子。
小桃见掌柜从那精美的紫檀盒中取出一方长方形砚台，心知这砚台必定名贵——她是从周秀才的镇尺才认出这盒子的木料。
掌柜介绍道：“张公子请看，这方是端砚，下岩坑的老料。石质温润细腻，整体气韵含蓄内敛，质朴儒雅，墨池线条流畅自然。”接着打开另一个盒子：“这方是歙砚，老坑料子，砚池边镂空龙纹，池面平坦顺滑，上方雕有龙首探水，整体贵气厚重。不知您属意哪一方？”
张公子凝神细察，最终道：“劳烦掌柜包起这方端砚吧。要送的长辈品行高洁，应会更喜此砚的风骨。”掌柜报出“七百两”时，张公子只淡然颔首，示意小厮去结账。
小桃虽听周秀才讲过名贵砚台价值不菲，但亲眼目睹一块石头要价七百两，还是暗暗吃惊。如此昂贵之物，在别人眼中竟只是寻常送礼之选。
掌柜又道：“张公子，店里刚到了一方上好的田黄印章料，您可有兴趣赏鉴赏鉴？”张公子笑道：“那就有劳掌柜让我开开眼界了。”掌柜小心翼翼地捧出一个锦盒，小桃只见盒内是一方不足两指宽、毫无杂色、宛如凝脂般温润的金黄色石头——这便是田黄石？
掌柜道：“张公子请看，这方田黄石，色泽均匀纯正，毫无发散，细腻如婴儿肌肤，晶莹剔透，触手油润。”说着便将石头轻轻放在张公子掌心。
张公子对着光细看，忍不住赞道：“果然好石！色泽凝聚不散，通体圆润细腻，晶莹剔透，实属难得一见的佳品。”
掌柜微笑道：“张公子是风雅之人，有好东西，自然先请您过目。”此时，张公子的小厮已恭敬地侍立在张公子侧后方。张公子道：“掌柜的，稍后去张府结账便是。”掌柜笑容满面：“好的，这方田黄石九百两。”
九百两！小桃只觉得脑子嗡了一下——一方好印章的石头，竟能换一堆金簪子！今日借着这位文质彬彬却出手阔绰的张公子，她可算是长了见识。