淡道：“你看我像用三两银子买丝线的姑娘么？”
男子忙问：“你有多少钱？”
小桃黑着脸，心道：我钱多着呢，能让你知道？只道：“我就是个用几十文钱丝线的人。你这超过两百文，我娘非扣我半月饭食不可。”说着作势又要走。
男子急得一把抓住水生的胳膊，伸着脖子朝小桃急切喊道：“就两百文！两百文！姑娘你回来！快回来啊……”喊声一声高过一声。水生气愤得心中暗想：自己若是有张大哥那样的本事，非一掌把这无赖劈晕不可！
小桃转身，满眼乞求地望着周秀才：“爹爹，能不能买给我？”
周秀才又当了一回掏钱的爹，对着小桃黑着脸，从荷包里数出两百文递给男子。
小桃赶紧提起篮子，内心窃喜。周秀才小声提醒：“收敛些。”——这孩子嘴角都快咧到耳根了。小桃立马正色，面色平静地跟上。
她悄悄对身后的水生道：“水生哥，你也多留意着点，看有啥有用的、能倒手多挣钱的物件儿。”又掩着嘴，压低声音道：“我带钱了，不够我借你。”水生听了，脸上露出笑容，脚步也轻快起来。
在一个穿着松垮锦缎、一副被酒色掏空模样的男子面前，一块布上摊着一堆书，还有几只毛笔、两个砚台、几块墨锭。小桃的眼睛为笔、砚、墨而发亮，水生则死死盯住了那堆书。
周秀才扫了一眼，书里有启蒙的，也有四书五经这类必读之书。他心下思量，又瞥了几眼水生。
水生问道：“这些书怎么卖？”
卖书男子道：“五十两！”这价比书店便宜不少，书店得八九十两，水生恋恋不舍地走开了。
小桃之前向周秀才打听过这堆书的价值，上前道：“三十两就要了。”
水生错愕地看着小桃——她一个女子又不用科举，花这么多钱做什么？
卖书男子眯着眼，不错眼的盯着小桃。周秀才侧身挡住小桃，作势要拉她走。这书确实难得，价钱也划算，但他没法劝水生买下。借钱买了书，还得进书院——读书费钱，水生家显然没这家底。这不是一锤子买卖，多少人读到头发花白也中不了秀才，全看水生自己如何打算了。
男子其实去过当铺，死当只给三十两。毕竟当铺要赚钱。自己摆摊，也难遇到肯在寺庙花大钱买书的买家。他开口让步：“四十两，一分不少！”
这下小桃也纠结起来。她的打算是：买下来借给水生看，自己也能看；就算自己不用科举，也可以
…。。