。水生也明白事不宜迟，只是白天搬运太显眼，只能等到夜晚才行。
水生和他娘用背篓背粮食，小桃帮着背被褥、衣物、碗筷、锅、刀等杂物。小桃往返两趟背完轻便的物件，水生赶紧送她回道观，免得晚了大门又锁了。剩下的重物，水生和他娘连夜搬运。在道观门口，水生低声叮嘱小桃：“晚上睡觉拿根结实棍子把门撑住，屋里也放根棍子防身。明早天一亮我就来接你，带你去认认岩洞的路。”看着小桃进了院门，他才转身匆匆消失在夜色里。
小桃回到小院，老姨娘已经做好了简单的饭食等她。吃完饭收拾停当，老姨娘看着小桃用粗木棍死死顶住房门，满脸疑惑。小桃示意她别出声，等两人都上了床，才凑到老姨娘耳边，悄声说了山下难民聚集的情况。
老姨娘听得惊骇不已，看着小桃暗黄无光的面容，犹豫片刻，压低声音恳求道：“小桃姑娘……我们相处大半年了……你，你能不能帮我也弄点那种药水，洗成你这样？”她实在是害怕自己这一身细皮嫩肉会招来灾祸。
小桃毫不犹豫地点头，附在她耳边说道：“明早天没亮就洗。我熬了一罐子，一次倒两碗兑水里就行。”
第二天一早，眼睛布满红血丝的水生已经在林子里焦急等待。他让小桃走在前面，看她是否记得路。到了岩洞地方，小桃借助水生帮忙，攀着粗壮的树枝滑进那个隐秘的岩洞后，眼前一亮：岩洞足有两人高，靠石壁的地方还有几个天然的小洞窟，每个也能容纳四五个人。
洞里已被水生娘收拾得干净利索：粮食整齐地码放在搭好的木架子上；地面冲洗过，没有一丝异味。岩洞背阴，坐在小木凳上山风灌进来，很是凉快。水生娘拉着小桃的手，满脸担忧：“小桃姑娘，你在道观怎么办？能不能也搬来这里住？”
水生低着头，内心焦灼万分，恨自己没本事、没攒够钱给小桃赎身，害得她此刻身不由己。
小桃对水生娘感激地笑了笑：“谢谢大娘挂念，我暂时还离不得。不过道观人多，一时半会儿应该没事。如果情况不对，我再想办法过来。”小桃暗自庆幸，幸好买的粮食都藏到水生家这边了。现在水生家存着的六七百斤粮食加上一百多斤葛根粉，是够她们吃到年底了。她看了看洞内空旷的地方，建议道：“以后山上人只怕会越来越多，最好趁现在把柴火都拾够——这洞够大，能存不少。”
水生娘立刻应道：“我这几天就去拾柴火。水生回去把床拆了，等晚上再悄悄背进来，免得白天被人看见。”
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