小桃每晚都偷偷在半夜去看望宋嬷嬷。她在灰坑里捡了个没口的破罐子，趁倒秽渣时偷藏起来带回柴棚，晚上用来帮宋嬷嬷解决内急。
起初，宋嬷嬷憋着不愿麻烦小桃。小桃看出她的心思，轻声开解：“嬷嬷，您别觉得为难，权当我是您晚辈吧。”
这话让一辈子浸在后宅、见惯人情冷暖的宋嬷嬷眼角沁出泪来。她暗想自己没看走眼，小桃果真是个心善的，这世道，难得有人对无用之人还肯尽心。
小桃扶着宋嬷嬷用破罐子解决了内急，又用三丫给的那块不起眼的灰布帕子沾湿，润了润嬷嬷干裂的嘴唇，再喂了几小口热水。
宋嬷嬷打量着五官精致的小桃，心底叹息：这孩子，可惜老天不睁眼，让她投错了胎。长成这副相貌却生在这种地方，日后怕是要吃尽苦头。
她吃力地朝小桃伸出手。小桃赶紧一把握住：“嬷嬷，您有啥心愿么？”
宋嬷嬷吊着最后一口气，断断续续道：“小桃……老婆子临走……能得你这般照料……没啥遗憾了……温婆子的心思……你这样貌……她怕是要把你往腌臜之地卖……你能值上百两……那种地方进去了……一辈子就毁了……你得想法子……早做打算……老婆子……盼老天开眼……祝你……福乐一生……”
小桃看着奄奄一息的嬷嬷还在为自己打算，心软成一片，眼眶瞬间红了：“嬷嬷，我听您的，会想法子。”话音未落，却发现宋嬷嬷的头已无力地偏向一边。
小桃大颗大颗的泪珠滚落下来，担心被温婆子发现，咬住嘴唇，不敢哭出声。
宋嬷嬷的手越来越凉。小桃抽出手，强压下悲痛，想起善后：她先把秽物罐子拿到下人茅房冲洗干净，又将火笼从被窝里取出，带到茅房用水浇灭炭火，和罐子藏在一起——等倒秽渣时一并带去灰坑扔掉。接着，她拿起柴刀，在宋嬷嬷裤脚不起眼处划了个小圆洞——这是给三丫男人在乱坟岗辨认的记号。
小桃坐在柴草上，在脑中飞快过了一遍：确定没有遗漏会被温婆子发现的破绽，才跪下来，诚心诚意地朝老天爷磕了几个头：感谢老天让宋嬷嬷在半夜安详离去。明早禀报温婆子，等温婆子派人通知她侄儿们来抬人，再到乱坟岗，怎么也得中午了，足够三丫男人好好安葬嬷嬷。想到宋嬷嬷孑然一身，无儿无女，小桃又朝着老人恭敬地磕了几个头：“宋嬷嬷，您走好！”这才轻轻吹灭墙角那根照明木棍，将木棍带出去扔进秽渣堆里。
第二天，小桃伺候温婆子吃完早饭，收拾完厨房
…。。