小桃和娘早早来到老槐树下。牛车还没来，路上早起干活的男人们都被打扮娇俏的小桃娘迷得挪不开眼，小媳妇们则在背后窃窃私语，撇嘴不屑。
小姑娘们则满眼艳羡，目光黏在小桃娘那身颜色鲜亮的衣服上。农家姑娘能有一身补丁少的衣服就算好的了，哪见过这样鲜亮的？其实这衣服还是当年定亲的布坊账房在老板布庄一眼相中，攒了一个月月钱，花了六百文给小桃娘买下的。为了堵人口舌，小桃娘家拿了二十文装样子交给掌柜说是自己买的，掌柜心知肚明，也不点破。
比小桃母女更早到的是李大娘，她摘了满满一背篓嫩南瓜、嫩豆角、茄子、大葱、韭菜……恨不得把背篓再加高两层。今天去县城，她也换了身干净、补丁少的灰色衣服，头发用水扑得服服帖帖。
不一会儿，大牛赶着牛车来到老槐树下等客。李大娘赶紧搬上背篓上车，选了居中的位置好扶着背篓；小桃娘很有经验地选了靠前的位置，免得颠簸。很快，赶集的人都陆陆续续来了，大家纷纷上车抢好位置。落座后，车里就热闹起来——农家难得去趟县城，都很兴奋。
有山媳妇上车扫了一眼小桃娘，目光在她白嫩的脖子、浅绿的窄袖罗裙上停留片刻，嫉妒地嚷道：“大家伙瞅瞅人家小桃娘！啧啧！别说我们老槐树村，这一路上也再找不出这么俊俏的媳妇！不下地的就是不一样，瞧这小脸白的……看小桃这孩子黑得跟泥鳅似的，不说都会以为是捡的……”
背后一堆婆子媳妇撇着嘴。另一个吊三角眼媳妇看了眼自己拔草被草汁染得黢黑的手，又瞄向小桃娘那在阳光下白得能看见绒毛的半边脸，酸溜溜道：“可不！要不是布庄账房丢了命，这么娇的娘子哪能落到我们这穷山沟的老槐树村……”
小桃娘气得后槽牙咬得咯咯响，正想跟这几个媳妇掰扯，却见村里辈分极高的里正媳妇——六十来岁的李奶奶挎着篮子赶来了，只得咽下气，丧着脸不作声。
大牛赶紧恭敬地接过篮子，众人也急忙谄媚地给李奶奶挪地方，争着拉她坐自己旁边。李奶奶满意地点点头，压压手，大家立刻收了声，老实坐好。看大家知趣，李奶奶爽快地给了大牛两文牛车钱；大牛推辞一番也收下了。
李奶奶找了个好位置落座，扑了扑身上八成新、干净的棉布细衫，正了正身子，扫视了一圈车里的媳妇婆子。众人顿时再不敢胡言乱语。
从老槐树村到县城二十多里地，大人两文，东西带得多加一文，小孩一文。
大家心疼地摸出钱来。李大
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