真心拥护宪政，则国家幸甚；若他另有所图……”
马车猛地颠簸了一下，打断了他的思绪。
同一时刻，袁世凯府邸书房。
袁世凯正在吃一碗冰糖燕窝，这是他多年的习惯，午后总要进些滋补品。银制的羹匙轻轻搅动着瓷碗里晶莹的燕窝，动作慢悠悠的。
“父亲，南方专使已经接到了。”长子袁克定垂手立在书案旁，轻声汇报，“按您的吩咐，段总长和赵总理亲自去迎的，安排在石大人胡同迎宾馆，派了一个连的卫队保护——明着是保护，暗里也是监视。”
“嗯。”袁世凯应了一声，继续吃着燕窝，“克定，你见过蔡元培吗？”
“没有。只听说他是前清翰林，留学德国，办过学堂，在学界声望很高。”
“那宋教仁呢？”
“此人年轻，但极有谋略，是同盟会里仅次于孙、黄的第三号人物。据我们在南京的眼线回报，孙先生之所以肯让位，宋教仁是力主‘以和平换时间’的一派。”
袁世凯放下羹匙，拿起丝帕擦了擦嘴，语气平静，甚至带着几分欣赏：“以和平换时间……说得好啊。他们想用一纸《临时约法》捆住我的手，再用责任内阁分我的权，最后在议会里慢慢坐大。十年之后，这天下怕是就要姓‘革命党’了。”
袁克定不敢接话。他今年三十三岁，幼时坠马伤了腿，走路微跛，性格也因此有些阴郁。在袁世凯众多子女中，他最热衷政治，总想着将来能继承父亲的基业。
“父亲，那咱们……”
“咱们要请客，要演戏，得让他们高高兴兴地来，心满意足地走。”袁世凯站起身，踱到窗前，“克定，你去库房，把我那套康熙年间的青花瓷茶具找出来，再备几份厚礼——蔡元培喜欢字画，就把文征明的《江南春晓图》包好；宋教仁年轻，送他一方田黄石印章；汪精卫……听说他爱时髦，就送块瑞士金表吧。”
“儿子明白。”袁克定应道，“只是……父亲真打算南下？”
袁世凯转过身，眼神锐利如刀：“去，自然要去。不但要去，还要大张旗鼓地去。要让天下人都看到，我袁世凯是真心拥护共和，真心要去南京就职。”
“可是北洋诸将……”
“所以我才要带兵南下。”袁世凯走到书案前，摊开一张地图，手指点在津浦铁路线上，“我若孤身南下，便成了他们砧板上的肉。但若带上一两镇精锐，驻节南京，那便是猛虎归山，蛟龙入海。南方那些革命党，搞宣传
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