当晚，关岳屏退左右，只留下赵累和关平。案上摆着三份竹简：一份是北伐以来的兵力损耗记录，一份是各营士兵籍贯名册，还有一份是粮草辎重的统计。
"我们现在有多少能打的兵？"关岳问。
赵累苦笑："满打满算三万，但其中一万是新附的荆州兵，家属大多在江陵。剩下两万老兵里，水军占了六千——可现在汉水快结冰了，水军基本用不上。"
关岳手指敲击着竹简："这就是我们最大的软肋。吕蒙掐住了将士们的家眷，等于捏住了我们的命门。"他忽然看向关平："平儿，你说实话，现在营里有多少人想逃？"
关平脸色一白，低声道："孩儿昨日巡营，听到至少三个百夫长在偷偷议论......说不如降了东吴，还能保全家人。"
"意料之中。"关岳没有动怒，反而铺开一张白纸，用炭笔写下四个字：存人失地。
"这是我军现在的死局：要么回师江陵拼命，被吕蒙、陆逊、曹仁三方夹击，人死地失；要么困守襄樊，粮草耗尽，不战自溃。"他顿了顿，目光灼灼，"但《孙子》也说'置之死地而后生'。死地未必是绝境，关键看我们能不能把'死地'变成'活地'。"
赵累忽然抬头："君侯的意思是......放弃襄樊？"
"不是放弃，是转移。"关岳纠正道，"但转移去哪里，往哪个方向转移，得等斥候的消息。"他看向帐外沉沉的夜色，"这三天，我们要像熬鹰一样熬住。等情报一到，我们就知道该怎么'活'了。"
“君候高见。”赵累佩服的赞道！
“今夜先议到这，你们先下去休息吧！”
“末将、儿臣告退。”
……
次日清晨，襄樊前线的雾气尚未散尽，三万荆州军已集结在河滩上。不同于往日操练时的肃杀，今日的队列里弥漫着一种压抑的躁动——尽管将领们三令五申"任何人不得私自传播消息"，但江陵失守的流言早已像野草般在营中蔓延。当关岳身披绿袍、手提青龙偃月刀走上土台时，他清晰地听见队列里传来压抑的啜泣声。
"都抬起头来。"
关岳的声音不大，却像一块巨石投入水中。他没有像往常那样怒目圆睁，反而缓缓摘下头盔，露出被汗水浸湿的发髻。这个动作让全军哗然——自北伐以来，关羽从不以如此"不设防"的姿态面对士兵。
"知道为什么召集你们吗？"关岳环视众人，目光扫过一张张黝黑的脸庞，
…。。