忆。慢慢地，他辨认出了船上的大部分人，也想起了以往的许多事，但依旧时而清醒时而糊涂。
两个月过去了，雪国人开始紧张地准备过冬的食物，他们知道，漫长的黑夜和酷寒就要到来了。今年注定不能返航了，众人从采香船上搬了下来，在雪国人的帮助下，筑起了雪屋。大家也穿上厚厚的兽皮衣，参与到雪国人的捕猎之中，学习扑杀大白熊、海豹等动物，当然，最惊心动魄的还是捕猎大海兽。小天、盛荣等人很快就成了捕猎的能手。白天的时间越来越短，终于，天地陷入了无尽的暗夜中。所有人只能躲进雪屋中，靠追述先辈的伟绩和自己的过往来度日。采香船也被冰封在了海面上。
等待，等待，太阳如约而至，重新普照大地。采香船周边的坚冰开始融化。归家的日子近了，大家兴奋地扯上新帆，修补船体，将食物塞满各个船舱。在一年温度最高的时节，大家告别雪国的挚友，踏上漫长的归程。
前一个月的航行还算顺利，大家已经能隐约看到此前见过的陆地，也许再过一段时间，就能到达北海夷人之地了。但意外还是发生了。一天深夜，采香船顺着呼啸的冷风急速前进。突然一声巨响，船体发生剧烈的晃动。盛荣迅速带人前去查看，船头被东西撞了个大窟窿，也许是礁石，也许是冰山，也许是前来复仇的大海兽，总之海水迅速涌了进来。封堵已经是不可能了，船体开始高高翘起，加之风浪巨大，倾覆就在眼前。盛荣不敢犹豫，迅速命令大家放下下艇，准备弃船逃生。然而就在这时，老帮主痛苦的记忆又被唤醒了，他嚎叫着在甲板上来回奔跑，呼喊着哪些被大海吞噬的兄弟的名字。一个大浪扑来，将他卷进了海中。
大家慌慌张张上了三只小艇，采香船随之沉没。盛荣打量众人，老帮主和小天却不在船上。这时，借着微亮的月光，大家看到海面上一个身影艰难向小艇靠近，后面还拖着一个人。那正是小天和老帮主。小天艰难地将老帮主交到盛荣手中，然后用尽全力一顶，将老帮主推上了小艇。盛荣反身要拉小天，一个大浪扑了过来，将小艇和小天隔开了。小艇上的众人奋力划桨，呼喊小天的名字，但迟迟没有回应。
大家顶着风浪，又搜寻了好一会，但始终找不到小天的踪迹。最后，只能无奈放弃了。