。阮提督双眼通红，须发蓬乱，立在城墙上督战。他深知，这时存亡一战，如果缺口守不住，破城就在旦夕！
缺口很快堆满了尸体，但双方的将士仍嘶吼着踩着同伴的尸体向上攀去。经过几轮的攻击，守军渐渐支撑不住了，胜利的天平开始向义军倾斜。
危机关头，狼土兵副将李雄率领五百人的决死队从北门冲了出去。他们冲出的一刻，北城门又迅速关闭了。彭参将在城上望着追随自己多年的兄弟，心中明白，他们再也见不到家乡的山水了。决死队沿着护城河，迅速冲向义军的侧翼，暂时阻挡住了义军的进攻。城中的守军、百姓冒着矢雨，在城后的厮杀声中，不顾一切将从城中拆下的石块搬上缺口。这时，天上降下大雨来，泥泞的田野迟滞了义军的脚步。大雨浇湿了火药，火炮失去了作用。一个时辰后，城墙的缺口竟然被守军重新堵住了！
鬼王站在大雨中，仰头长叹，只能下达了退兵的命令！此一役，蓝面鬼铁石、花面鬼胡勇胜也在拼杀中失去了性命。
接下来几天，阴雨连绵，义军暂停了进攻。
桐乡城久攻不下，义军的士气渐渐变得萎靡。元日临近，一些帮会的兄弟开始怀念自己的安乐窝。军纪又涣散起来，许多帮派以筹粮为名，重新开始四处劫掠，屡禁不止。更要命的是，左右两路大军进攻受挫的消息也在军中传开。根据线报，徐帮主率领的右路军已经退回到松江一带，而且暗中和官军来往不断，有投敌的苗头。王帮主率领的左路军近日也屡战屡败，退到到定海一带。中军帐内，大家又为下步行动发生了分歧。
汪鲲：“桐乡县已经攻打了一个月，我们损失惨重。照这种打法，就是把县城攻下来，也是一座空城，捞不到什么好处。”
张维：“是啊！现在各路大军进展都不顺利，原来的计划恐怕难以实现。大军久驻于此，官军援军一到，我们就危险了。”
鬼王：“大家所言，老夫自然知晓，但老夫为何要坚持攻打县城，其中也有深意。一是这桐乡县乃是嘉湖地区的一个要冲，攻打下来，于我们下步行动有重要意义，我们顺运河而下，杭州府就在咫尺；二是官军主力屡次被我们击败，现在残兵就在城中，特别是领兵的提督也在城中，如果我们把这个二品大员捉拿或者劝降，那是对官军士气的重大打击。因此，在此危急时刻，只有我们拿下桐乡，战局才有可能发生根本扭转。三是我们如果胜利，左右两路也会士气大振，重整旗鼓，三路合流的预期目标或许还能达成。”
辛五郎：
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