林越在庆功宴结束后擦拭着液压冲床的齿轮，张猛满身酒气地撞开作坊木门。这位刚刚晋升的锐士营统领，臂甲上还沾着昨日突袭黑石粮仓的血渍。
"林参军，王将军为什么要把咱们的连发弩献给节度使我想不通！"张猛将半块烤羊腿砸在操作台上。
林越拧紧最后一枚铜制螺栓："随他去。"这台能将弹簧片生产效率提升十倍的机器，此刻正源源不断吐出淬过火的钢片。
突然，城外传来闷雷般的马蹄声。陈墨抱着一叠账册冲进来："大人！黑石部倾巢出动，前锋已过三十里！"
林越抄起单筒望远镜跃上城楼。草原深处，数万火把组成的长龙正吞噬着地平线。他的心猛地揪紧——耶律洪居然绕过了他们布防的地雷阵。
"执行第二方案。"林越将改良的连发弩图纸塞进陈墨怀中，"带格物院的人去西城，把所有震天雷埋进护城河。"
张猛握紧横刀："老子带锐士营正面迎敌！"
"不。"林越指向液压冲床的飞轮，"把所有弹簧片装进投石机，按抛物线公式调整仰角。"他在沙盘上画出弹道，"黑石人会在寅时三刻抵达西门，那时..."
话音未落，西北天际突然腾起耀眼的火光。苏清瑶的骑兵如黑色闪电般切入敌阵，马蹄声与连弩齐射声交织成死亡交响曲。这位新任镇北将军的柳叶刀在月光下划出银弧，每一次挥舞都带起蛮族士兵的头颅。
"好时机！"林越按下蒸汽阀门，液压冲床的锻锤突然加速起落。张猛恍然大悟，带着士兵将滚烫的弹簧片抛入淬火池——蒸腾的热气中，三百架改良投石机正在组装。
寅时三刻，黑石大营准时出现在西门外。耶律洪的狼头战旗在风中猎猎作响，他的弯刀指向城头："攻破朔方，三日不封刀！"
回应他的是漫天飞舞的弹簧片。这些经过液压冲床精密锻造的钢制利刃，在蒸汽投石机的推动下，如雨点般砸向蛮族骑兵。锋利的弹簧片穿透皮甲，在人群中掀起一阵阵腥风血雨。
"这是什么妖术？"耶律洪的战马被削断前蹄，将他甩进泥沼。他刚要起身，一把柳叶刀已抵住咽喉——正是苏清瑶的骑兵杀到。
"投降，或者死。"苏清瑶的柳叶刀挑开他的护心镜。
林越在城楼上看着这一幕，将最后一张弹道图纸扔进火盆。陈墨带着流民从地道涌出，开始收缴蛮族的粮草辎重。张猛的锐士营则押着俘虏走向格物院——那里正在进行新式炼钢法的实验。
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