“蒙古人用火箭烧城门了！”
王大用抬头望去，果然见厚重的城门已被烧得焦黑，火光舔舐着木缝，发出噼啪的脆响。他心中一沉，想起孟珙和父亲王虎臣的书信——信中反复叮嘱，不必死守蔡州，若事不可为，便退守信阳，保住有生力量要紧。
“弟兄们，撑住！”王大用抹了把脸上的血污，高声喊道，“黄帮主已经带人从东门突围，我们再坚持片刻，掩护百姓撤退！”
他知道，自己此刻多撑一刻，入蜀的孟之继、孟之经便能多一分安稳。塔海之所以疯了一样猛攻，无非是想夺回邓蔡，截断入蜀援军的后路。只要能拖延到蛮龙军在川蜀站稳脚跟，蔡州的牺牲便不算白费。
郭靖挥舞着铁弓，将冲上城头的蒙古兵一个个砸下去，弓梢上沾满了血污。黄蓉站在他身旁，指挥着丐帮弟子投掷火油罐，城墙下燃起一片火海，暂时挡住了蒙古兵的冲锋。
“靖哥哥，东门已打开，百姓们快撤完了！”黄蓉的声音带着喘息，鬓边的发丝被火熏得微卷，“我们该走了！”
郭靖看着身边越来越少的士兵，眼中满是不甘，却还是点了点头。他一把拉起王大用，沉声道：“王将军，撤！”
王大用望着城下密密麻麻的蒙古兵，又回头看了眼火光中的蔡州城，眼中闪过一丝痛楚，最终咬了咬牙：“撤！通知所有人，且战且退，向信阳方向突围！”
号角声改变了调子，急促而凄厉。守城的宋军将士听到信号，立刻交替掩护，边打边向东门撤退。郭靖断后，铁弓挥舞得如同风车，但凡靠近的蒙古兵，非死即伤；黄蓉则带着弓箭手，在街巷中设下埋伏，延缓蒙古军的追击。
“想跑？没那么容易！”塔海在城下看到宋军撤退，眼中闪过一丝狞笑，“传令下去，咬住他们，不准放跑一个！”
蒙古骑兵如同闻到血腥味的鲨鱼，从打开的西门涌入城中，沿着街道疯狂追击。巷战瞬间爆发，短兵相接的碰撞声、惨叫声此起彼伏，蔡州城彻底沦为人间炼狱。
一名年轻的宋兵为了掩护同伴，忍着剧痛，掏出腰间匕首，与冲上来的蒙古兵同归于尽，临死前的呐喊，震得整条街道都在颤抖。王大用回头看到这一幕，眼角猛地抽搐，却只能咬着牙，加快脚步——他不能让士兵的牺牲白费。
黄蓉带着几名丐帮弟子，在街角点燃了早已准备好的柴草，浓烟滚滚，暂时挡住了蒙古骑兵的视线。“快！从这条巷子走！”她拉着郭靖，钻进狭窄的巷道，身后的火光映红了她的侧脸。
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