江陵帅府的烛火彻夜未熄，孟珙手中的捷报已被反复看过多次，边角微微发卷。“好！好一个孟之继！”他猛地一拍案几，震得案上的茶杯都跳起寸许，眼中是难掩的激动与欣慰，“蔡州大火焚粮，邓州破城巷战，随机应变，胆识过人！真真是我孟家的好儿郎！”
帐下诸将纷纷附和，脸上都带着笑意。连日来四川战事的阴霾，似乎被这捷报驱散了不少。
孟珙平复了一下心绪，重新铺开地图，指尖落在邓州的位置：“邓州乃南北咽喉，蒙古人绝不会轻易放弃。传令王大用！”
“在！”传令兵出列，抱拳躬身。
“命王大用率本部兵马及邓州降卒，死守邓州城。”孟珙的声音陡然沉凝，“蒙古军定会分兵来夺，务必做到，与他们展开拉锯，拖垮他们，让他们无法回援四川！记住，拖得越久，重庆的压力就越小！”
“传我将令！”孟珙指向四川方向，“命孟之继率领三万蛮龙军，即刻南下，经夔州、阆州入蜀，与先期入蜀的孟之经水师水陆呼应，阻击蜀地蒙军！不必急于与敌主力决战，只需游击袭扰，将他们的注意力吸引到川东，为陈隆之固守重庆争取时间！”
“是！”
军令传出，江陵帅府的气氛愈发紧张。东西策应的战略已进入最关键的阶段，邓州的拉锯将牵制蒙古军的右翼，而孟之继与孟之经的水陆并进，则要在川东撕开一道口子，迫使蒙古主力分兵，如此方能解重庆之围。孟珙站在地图前，指尖划过蜀地的崇山峻岭，那里的每一寸土地，都将是血染的战场。
终南山下，晨雾尚未散尽。黄蓉最后看了一眼活死人墓前那道厚重的断龙石，石壁上一处不起眼的凹陷里，被她用石子刻下了一行小字：“蒙古南侵，速离避险。”以杨过的机灵，定能发现这隐秘的提醒。
“蓉儿，走吧。”郭靖已牵马等候在路旁，换上的一身玄甲在晨光中泛着冷光。他的内伤已无大碍，眉宇间的担忧却更重了——四川的战报越来越急，襄阳局势晦暗不明，他们必须尽快回去。
黄蓉点点头，翻身上马。路过重阳宫时，她回头望了一眼那巍峨的宫墙，终究是一声轻叹。那些委屈与不快，终究是比不过襄阳的安危。她策马跟上郭靖，两匹骏马踏着晨露，向着襄阳方向疾驰而去。风拂过耳畔，带来远方隐约的马蹄声，那是属于战场的召唤。
活死人墓深处，断龙石之后，却别有一番天地。幽暗的石室里，只有石火油灯闪烁着微光，映照着两道相对而坐的身影。
…。。