孟珙接过木盒，打开一看，里面是十几张精细的图纸，标注着河道的走向、淤塞的地段、需要修建的水闸。“辛苦你了，季玉。”他翻看着图纸，眼中露出赞许，“这水闸的位置选得好，既能蓄水，又能泄洪，看来你这半年没少下功夫。”
余玠拱手道：“都是孟帅指点有方。只是……”他话锋一转，脸上露出难色，“治水的民夫快不够了，附近州县的百姓都说，官府征调太勤，家里的地都快荒了。我想请朝廷再拨些粮款，给民夫们发点安家费，也好让他们安心干活。”
孟珙的眉头又皱了起来。粮款，又是粮款。他看向彭大雅，两人眼中都透着无奈。“我这就写奏折，”孟珙深吸一口气，“连同四川的粮草奏请，一并递上去。史嵩之若是还敢推诿，我便亲自去政事堂与他理论。”
余玠还想说什么，却被彭大雅用眼色制止了。他知道，孟珙此刻心里比谁都急。
送走彭大雅和余玠，厢房里又安静下来。孟珙重新站到舆图前，夕阳的余晖透过窗棂，在舆图上投下长长的影子，把那些朱砂标记、墨点圈注都染成了暗红色，像极了战场上凝固的血。
他想起年轻时，跟着父亲孟宗政在枣阳抗金，那时虽也缺粮少械，却没这般束手束脚。将士们同吃同住，文官武将同仇敌忾，眼里只有保家卫国四个字。可如今，打了胜仗要防着朝廷猜忌，缺了粮草要求着文官拨款，明明是唇齿相依的江山，却被拆成了文官与武将两派，互相掣肘，彼此攻讦。
“军事终究是军事，政治终究是政治啊。”他喃喃自语，伸手抚过舆图上临安的位置。那里是帝国的心脏，却似乎忘了，四肢若是冻僵了，心脏再强，也撑不了多久。
忽然，一阵风从窗外吹进来，卷起案上的宣纸。孟珙伸手去按，却看到宣纸上自己刚才画下的东西策应图，被风吹得猎猎作响，仿佛一条想要挣脱束缚的巨龙。他握紧了拳头，指节因用力而泛白。
不管史嵩之如何阻挠，这东西策应的战略，这汉淮河道的联通，必须做成。哪怕要用尽他这把老骨头去填，也不能让蒙古人的铁蹄踏过长江。
窗外的天色渐渐暗了下来，远处传来打更人的梆子声，一下，又一下，敲在寂静的巷陌里，也敲在孟珙的心上。他点燃案上的油灯，昏黄的光晕照亮了舆图上的山川江河，也照亮了他眼中那份从未动摇的决心。
夜还很长，可他知道，自己不能等。
秋意渐浓，襄阳城的断壁上爬满了藤蔓，新砌的城砖在阳光下泛着青灰色的
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