到孟之继，她脸上立刻漾起笑意：“回来了？我炖了鸡汤，快趁热喝。”
府里原是蒙古官员的住处，虽有些破损，却比军中营帐舒适得多。武三娘将里间收拾得温馨雅致，窗台上摆着从野外采来的野花，帐子上绣着简单的缠枝纹，处处透着家的暖意。
这几日战事稍歇，孟之继难得有空闲陪伴她。夜里相拥而眠时，武三娘总爱趴在他怀里，絮絮叨叨地畅想将来：“等襄阳安稳了，咱们就在后院种些菜，再养几只鸡，像寻常人家那样，日出而作，日落而息……”
孟之继听着她软糯的声音，连日的疲惫渐渐消散。他捏了捏她的脸颊，调笑道：“光种菜养鸡可不够，你还得给我多生几个孩子，将来教他们骑马射箭，继承孟家的本事。”
武三娘脸一红，往他怀里缩了缩：“谁要给你生……”嘴上嗔怪着，嘴角却忍不住上扬。
重建的日子忙碌而有序。孟之继每日穿梭于樊城与襄阳之间，督查城墙修缮，清点军备物资，偶尔还要与孟之经、黄蓉商议屯田与流民安置的事宜。
他与黄蓉见面的次数渐渐多了起来。有时是在城墙上核对城防图纸，她指着某处箭楼的位置，轻声道：“这里该加设瞭望塔，视野能覆盖百丈外的江面。”有时是在屯田的田埂上，她拿着账册核对农户数量，发丝被风吹乱，他下意识想为她拂开，手伸到一半又悄然收回。
黄蓉似乎察觉到他的异样，却从未点破。她待他依旧温和，商讨事务时条理清晰，偶尔也会说些桃花岛的趣事，只是那双清亮的眸子里，总带着一丝他读不懂的复杂。
孟之继看得清郭靖夫妇的恩爱——郭靖虽旧伤未愈，却总陪着黄蓉巡查田亩，笨拙地学着记账；黄蓉也常为他推拿按揉，夜里还会亲自煎药。每当看到这一幕，孟之继便将心底翻涌的情意强压下去。他不想破坏这份安稳，更不愿让彼此为难。
这日，孟之继又去襄阳郭府商讨城防物资的调配。刚走到门口，就听到院内传来清脆的争执声。
“杨过！你赔我的发簪！”一个娇蛮的少女声音响起。
“谁让你先推我的？掉了也是活该。”另一个少年的声音，带着几分桀骜与不屑。
孟之继推门而入时，正看到一个穿着粉裙的少女叉着腰，满脸怒容地瞪着面前的青衣少年。少女约莫十三四岁，眉眼间竟有几分黄蓉的影子，只是更显娇纵。少年身形单薄，眉眼清秀，眼神却像只警惕的小兽，毫不畏惧地回视着她。
“芙儿，不得无礼。”黄
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