襄阳城头的硝烟散尽已有月余，和煦的春风拂过修复一新的垛口，带着汉江湿润的气息，也带来了江南草长莺飞的讯息。这座饱经战火的雄城，正从累累伤痕中缓缓复苏，街头巷尾虽仍可见残垣断壁，却已处处透着劫后余生的生机——挑着担子的货郎摇着拨浪鼓穿街而过，修补屋顶的工匠吆喝着接过递来的瓦刀，就连城根下晒太阳的老丈，脸上也多了几分安稳的笑意。
而此刻唯有孟之继站在樊城城头，望着汉江粼粼波光，心中波澜未平。原因无他，正是朝堂上的朝堂论赏风波事件。
现今的这份安稳，是用无数将士的鲜血换来的。当襄阳收复的捷报快马送入临安皇城时，整个大宋的心脏都为之一振。自蒙军南下以来，朝廷久困于丧师失地的阴霾，此刻终于有了一场酣畅淋漓的大胜，怎能不让君臣百姓为之欢欣？如今，尘埃渐定，论功行赏的议题，便顺理成章地摆上了朝堂。
此时的临安皇城，紫宸殿内气氛肃穆。殿中梁柱巍峨，丹陛之上，宋理宗赵昀身着赭黄龙袍，面容尚带着几分亲政初期的锐气。他俯视着阶下群臣，目光扫过左侧为首的那位大臣时，微微停顿了片刻。
此人正是如今的右丞相兼枢密使，原襄阳太守史嵩之。
自襄阳任职期间积极主动资助大军联蒙灭金后，史嵩之因“调度有方”（至少在他自己和部分文臣的叙述中是如此），加之原本就有的根基，被擢升此职，更兼都督两淮、四川、京湖军马，权势之重，一时无两。他今日穿着一身紫色官袍，腰束玉带，面容清癯，颔下三缕短须修剪得整整齐齐，只是那双狭长的眼睛里，总带着几分难以捉摸的审视意味。
此刻，史嵩之正手持一份奏折，语调平稳地说着，声音在空旷的大殿中回荡：“陛下，襄阳虽复，然国库空虚，百姓凋敝，当以休养生息为要。所谓论功行赏，固是激励将士之举，但若过滥，则恐靡费国帑，反增民生之累。再者说，将在外受君命，开疆拓土保家卫国乃是本职。臣以为，当择其功最著者，略加褒奖即可，其余诸人，或记功于簿，待日后国库充盈再议，方为稳妥。”
他话音刚落，殿中便响起一阵低低的议论声。不少文臣微微颔首，显然认同史嵩之的说法。这些年战事不断，朝廷财政确实吃紧，节流的论调总能得到一部分人的支持。
但武将们的脸色却大多沉了下来。站在武将班列首位的，是四川制置使彭大雅。他刚从四川赶回临安，身上似乎还带着战场的风尘，铠甲虽已换下，一身青色公服却掩不住那股久经
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