虎下山般冲入营中，火把瞬间照亮了夜空，喊杀声震天动地。
蒙军猝不及防，侧翼营垒顿时陷入混乱。主帅慌忙调兵支援，却不料正面的江陵城门突然大开，孟之继与孟之经率领一万五千忠顺军冲杀出来，直扑蒙军的中军大营。
“杀！”孟之继一马当先，手中的虎头枪如蛟龙出海，枪尖所过之处，蒙军士兵纷纷落马。他身后的忠顺军将士个个奋勇争先，与蒙军展开了惨烈的厮杀。
这场夜战持续了整整一夜。蒙军被宋军的突袭打懵了，不知宋军究竟有多少兵力，只能被动防守。待到天明时，蒙军已损失惨重，二十四座营垒被宋军攻破，主帅见势不妙，连忙下令撤退。
江陵之围，解了！
当捷报传到临安时，朝廷上下一片欢腾。孟珙趁机率军回防淮西，与江陵形成掎角之势，总算稳定了京湖地区的防线。而围攻襄阳的蒙军因损失惨重，也不得不收缩兵力，退守襄阳城。
时间转眼到了四月，江南已是草长莺飞的时节。朝廷得知蒙军退守襄阳，守备空虚，顿时生出了夺回襄阳的念头。参谋官别之杰奉命来到江陵，与孟之经商议对策。
“孟将军，如今蒙军主力被牵制在淮西，襄阳城内只有不到两万兵马，正是夺回城池的好时机。”别之杰指着舆图，“我已联络了襄阳周边的土绅豪强，他们愿意组织民团乡勇配合我们。只要内外夹击，定能一举收复襄阳！”
孟之经沉吟道：“襄阳城防坚固，蒙军虽少，却都是精锐。单靠民团怕是不够。”
“还有江湖义士。”别之杰笑道，“郭靖郭大侠夫妇这些日子一直在襄阳周边袭扰蒙军，手下聚集了不少武林人士，若是能让他们从城内策应，我们在外围攻，胜算就大了。”
孟之继闻言，心中一动：“别参谋，需要我们做些什么？”
“江陵的兵马不能轻动，”别之杰看向他，“但蒙军在邓州有一支援军，若是他们赶来支援襄阳，我们的计划就危险了。我想请孟副都统率领本部兵马，前去阻击邓州的蒙军，为我们争取时间。”
“末将领命！”孟之继毫不犹豫地答应。阻击邓州援军，意味着能离襄阳郊外更近，或许能趁机打探到黄蓉的消息。
邓州城外的官道上，尘土被连日的马蹄踏得漫天飞扬。孟之继勒住战马，望着远处黑压压的蒙古援军，眉头拧成了一个疙瘩。这支队伍足有三万余人，旗号杂乱却透着一股悍勇之气，显然是蒙古从周边据点紧急抽调的精锐，目标直指被郭靖夫妇与别
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