晨光破晓，北疆的风带着凛冽的寒意，卷着黄沙掠过苍茫的戈壁。林渊与周瑾率领数十名精锐护卫，快马疾驰三日后，终于抵达北疆军营。远远望去，军营连绵数里，旌旗猎猎作响，士兵们身着甲胄，手持兵器，正在校场上操练，呐喊声震天动地，尽显大周朝将士的悍勇之气。镇国大将军赵烈早已率领麾下将领等候在营门外，见林渊与周瑾到来，立刻上前躬身行礼：“末将赵烈，参见太史公、瑾王殿下！”
林渊翻身下马，抬手扶起赵烈，沉声道：“赵将军不必多礼，军情紧急，我们先入营商议探查事宜。”周瑾也跟着下马，目光扫过军营中的士兵，眼神里满是赞许：“赵将军治军严谨，将士们士气高昂，有将军驻守北疆，百姓定能安心。”赵烈拱手道：“殿下谬赞，守护北疆是末将的职责，只是妖族近日妖气愈发浓烈，边境已有数座村落遭袭，百姓死伤惨重，末将正愁无法摸清妖族的具体动向，二位到来，真是雪中送炭。”
众人一同走入军营，营内布局规整，帐篷排列有序，巡逻的士兵步伐沉稳，眼神锐利，处处透着戒备与肃穆。议事帐内，一张巨大的北疆地形图悬挂在正中央，黑风谷的位置被红笔圈出，周围标注着密密麻麻的村落与关卡。赵烈指着地形图，沉声介绍：“黑风谷位于北疆腹地，谷口两侧是陡峭的悬崖，谷内常年弥漫黑雾，妖气极重，寻常人根本无法靠近。近日，谷口的妖气越来越盛，末将派出去的三波探查小队，都有去无回，连传讯玉符都没能传回来一丝消息。”
林渊走到地形图前，指尖落在黑风谷周围的村落上，问道：“遭袭的村落，都集中在黑风谷东南方向，是吗？”赵烈点头道：“正是！妖族修士每次突袭，都从黑风谷东南方向出发，劫掠村落的粮草与牲畜后，便迅速退回谷内，动作极快，末将派军追击，每次都被谷口的黑雾阻拦，根本无法深入。”周瑾看着地形图，眉头微蹙：“东南方向地势平坦，便于妖族快速出击与撤退，而且周围有几处密林，适合隐藏行踪，妖族选在这里作为突袭路线，显然是早有预谋。”
林渊从怀中取出周天子赐下的虎符，放在案上：“陛下赐我二人虎符，可调动军营三千精兵，今日召集将士，便是想挑选一支精锐小队，明日深入黑风谷外围探查，先摸清谷口的妖气分布与妖族的巡逻规律，再设法进入谷内，探查其兵力部署。”赵烈见状，立刻道：“末将愿亲自率领精锐将士，随二位一同前往！”林渊摇头道：“将军需坐镇军营，统筹全局，防备妖族突袭，探查之事，我与瑾王殿下带人前去即可。
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