湿答答的森林，负离子的含量高得惊人。远征将士们置身于天然的大氧吧，却没有丝毫的惬意可言，因为饥饿和寒冷，以及疲于奔命地躲避日军使他们丧失了斗志；无比悲痛的他们欲哭无泪，默默地祈祷能早日走出该死的丛林，甩掉像牛皮糖一样纠缠他们的各种吸血吃肉的动物和凶恶狡诈的日军。悲观的情绪在绿意盎然中无声地蔓延，影响深远；滋长于冰凉的步枪和残破的军装上的醭歙，烘托出士兵一筹莫展的内心。
细密的胡须包裹着花溢的下巴和腮帮子，显得他有些邋遢；事实上他好洁成癖，喜欢清爽干净，只是身处没有条件整理仪容的环境，不得不接受不堪的现实而已。袖口残破的如海不是络腮胡，但露宿风餐没有条件剃须，泛红且柔软的髭须让他看起来很是沧桑。作为收容散兵和伤兵的队伍，两位宪兵领衔的小分队尽管人员已达两百多人，却一个个犹如风前残烛，互相传染着消极和沉闷，整支队伍像枯槁的僵尸死气沉沉。
傍晚时分，雨越下越大。无论谁处在漫无边际的阴沉中都会产生看不到希望的悲观厌世感。不想被雨淋，于是不自觉地留心经过的山峦与树木，盼望有个躲避风雨的栖身之所。命运总是不尽人意，古往今来，似乎一直都是这样。越努力想得到越得不到，无心的插柳，往往独树成林——一个趑趄的士兵因无力倒向山壁的一刹那，意外地冲破了依附着山壁的密不透风的植被，跌倒在了一个山洞的入口。
“兄弟们，不能进，当心毒蛇和瘴气。”花溢发现有士兵进入山洞，急忙阻止；但十几个心力交瘁的士兵已经跌跌撞撞地穿过洞口，或坐或躺在黑缁缁的洞内，打起了呼噜。
“我们太累了！”一个士兵从堵在洞口的花溢的胳膊下软弱地钻了过去。
“让兄弟们躲躲吧。这雨下得没完没了，是个人都受不了。”如海征求着花溢的意见，“有几个兄弟发了两天的高烧，按照恶性疟疾的病症推测，他们还有一天好活。人生的旅途有太多的风雨，弥留之际，一个干燥的地方，是对他顶风冒雨前行的最好嘉奖；希望这个嘉奖能变作念想，变作让一个人下辈子仍想做人的念想。”
花溢觉得如海说得对，不再坚持己见；他提醒士兵进入洞内注意安全，最后一个走进。根据回响的话音和唧唧的叫声，花溢推测这个山洞很大，并有蝙蝠和燕子停留。他想：既然有生命存在，此地就是安全的。
“如果有粮食，如果青柳大队不死盯着咱们，我倒是很想将这儿修斲一番，做成别有洞天的宅子，虚度余生；艳阳高
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