她攥着酒杯走到二楼弧形露台，冰凉的栏杆贴着掌心，才让她找回一丝镇定。俯瞰着楼下依旧喧嚣的“绯红之吻”，这里的每一盏灯、每一个宾客，都是她凭自己挣来的基业，她绝不能看着它塌掉。
“主人。”一个穿侍者制服的身影悄无声息地走近，他袖口藏着短刀，眼神锐利如鹰——是她最信任的暗探。他压低声音：“刚收到消息，古堡在暗中收‘星莹草’，就是那种以前没人要、只在月光下出汁的杂草。”
“星莹草？”莉莉丝细眉猛地一挑，脑中飞速过着这种植物的信息：遍地都是、不值钱，唯一的特别之处是采汁要等特定月光，还得耗上大半夜，以前连农户都懒得碰。凌曜和那个异乡女人苏睿，拿这种东西做什么？对手的反常举动里，往往藏着新的威胁，也可能藏着她的转机。
“查！”她声音骤冷，指尖掐进栏杆雕花的缝隙里，“动用所有线人，不管是药农还是草药商，都要问清楚，他们收星莹草到底要做什么！另外……”她顿了顿，眼中闪过狠厉的光，“启动‘断尾’。所有和南宫明有关的信笺、账本、联络人，全抹干净。必要的话……”她抬手做了个利落的下切手势，指尖划过空气时带着杀意。
心腹眼神一凛，立刻明白“必要的话”是什么意思——让南宫明永远闭嘴，绝不能让他把更核心的秘密拖出来。“是，主人。”
心腹退去后，夜风卷着“绯红之吻”里的喧闹上来，却吹不散莉莉丝心底的寒意。她看着楼下那些笑着、闹着的宾客，突然觉得这满室繁华像个泡沫，轻轻一戳就会破。这座用谎言、欲望和威慑堆起的宫殿，看似坚固，实则只要凌曜再挥一次刀，就可能彻底崩塌。
她必须快。要么在王座塌掉前找到新的靠山，要么……拉着那些依赖她的人一起坠入深渊。莉莉丝端起酒杯，将里面猩红的酒液一饮而尽，甜腻的酒香里，藏着一丝化不开的绝望苦涩。