七十二小时。
这个由苏睿根据能量扩散模型计算出的最后时间窗口，像一道冰冷的铁箍，死死勒在古堡每一个决策者的心头。指挥室内，巨大的沙漏被放置在最显眼的位置，金色的沙粒流逝的每一秒，都敲打着众人的神经。
矿场的烽火与牺牲
获取“星焰矿”成为了当前唯一且紧迫的任务。唯一已知的、储量丰富的矿脉，位于古城外五十里的铁岩矿场，那里地势险要，易守难攻，更重要的是，它早已被玄镜的残部控制，并驻扎了墨渊派去的、经过魔气强化的士兵。
“我们没有时间构筑工事，进行漫长的围城战。”凌曜指着沙盘上矿场的模型，眼神锐利，“唯一的办法，就是强攻！以速度换时间！”
他看向如同一尊雕像般立在阴影中的凌影小七：“小七，你带领‘影刃’，从矿场后方的绝壁潜入。那里防守相对薄弱，但地势极其险峻。你们的任务是，不惜一切代价，破坏矿场的能量核心和指挥中枢。”
“是。”小七的回答简短而冰冷，没有任何犹豫。
“我会亲率主力，从正面发起强攻，吸引他们的注意力和大部分兵力。”凌曜的目光扫过在场的每一位将领，“此战，关乎古城存亡，望诸君……死战！”
战斗在黎明前最黑暗的时刻打响。
正面战场，凌曜一马当先，玄甲在稀疏的火光下泛着幽光。他手中的长剑每一次挥出，都带着撕裂空气的尖啸，磅礴的剑气如同实质的墙壁，将迎面射来的密集箭雨震得粉碎。士兵们看着少主身先士卒，士气大振，结成的战阵如同巨大的磨盘，与那些双眼赤红、力大无穷的魔化士兵狠狠撞击在一起。刀剑入肉的闷响、临死的惨嚎、魔物的嘶吼、以及能量爆炸的火光，将矿场入口染成了一片血腥的炼狱。
而后方，小七和他的“影刃”如同真正的影子，利用特制的钩锁和超凡的身手，在近乎垂直的崖壁上攀援。他们如同暗夜中的死神，精准而高效地清理着巡逻的哨兵，没有发出任何多余的声音。当他们成功潜入核心区域，引爆了矿场的能量熔炉时，冲天而起的火光和巨响，成为了总攻的号角。
战斗结束了。矿场被夺回，成堆的、闪烁着微弱星光的星焰矿石被紧急装车。凌曜站在硝烟尚未散尽的战场上，看着士兵们默默收敛同伴的尸体，抬下哀嚎的伤员，他脸上没有胜利的喜悦，只有深不见底的沉痛和越发炽烈的焦急。
“快！装车！运回古堡！”他的声音因为吸入烟尘而更加沙哑，“我们
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