玄镜长老很快便收到了南宫家已对凌家实施经济制裁的消息。他捻着胡须，在书房内踱步，脸上是掩饰不住的得意。在他看来，这条经济锁链，足以让凌曜焦头烂额，寸步难行。
“此计甚妙，当立刻禀报墨尊，让他知晓老夫的手段！”他整理衣袍，志得意满地前往星辉议事大厅，准备向墨渊邀功。
然而，他踏入那阴冷大殿时，感受到的却是一股几乎凝成实质的低气压。墨渊高踞玉座之上，脸色比往日更加灰败，眼下的乌青浓重得吓人，周身都萦绕着一股暴戾而痛苦的气息——显然，昨夜渊烬的“教诲”格外严厉，噩梦的余威尚未散去。
玄镜（小心翼翼，带着谄媚）：“墨尊，好消息！南宫家已按计划对凌家实施断供与索债，凌曜此刻定然如热锅上的蚂蚁，资金链断裂指日可待！相信不出数日，他必定……”
墨渊（猛地打断，声音嘶哑而充满不耐，如同砂石摩擦）：“数日？又是数日！玄镜，一个月之期已过去近半，你除了躲在后面耍些小聪明，驱使一个蠢丫头，可曾有半点实质进展？戒指呢？！凌曜的人头呢？！” （将梦中的痛苦与焦躁尽数发泄在玄镜身上）
玄镜（被劈头盖脸一顿痛斥，冷汗涔涔，腰弯得更低）：“是，是……老臣无能，老臣一定加紧……”
墨渊（疲惫而厌恶地挥挥手）：“滚出去！拿不到戒指，下次你来，就用你的人头顶数！”
玄镜碰了一鼻子灰，狼狈不堪地退出大殿，心中的得意荡然无存，只剩下屈辱和更深的焦虑。回到自己城堡，他坐立难安，墨渊的威胁如同跗骨之蛆。
“都是凌曜那小畜生！”他将所有怒火都转嫁到凌曜头上，“若非他负隅顽抗，我何至于受此羞辱！”
他眼中厉色一闪，立刻下令：“传话出去，就说南宫家已彻底断绝与凌家的粮食运输！凌家库存储备有限，不日即将断粮！凡凌家子弟，若有明事理者，愿弃暗投明，归顺于我，我玄镜必敞开大门，好生接待，既往不咎！” 他要从内部瓦解凌家，让凌曜众叛亲离，在饥饿中崩溃！
消息如同瘟疫般在古堡内蔓延。粮食，是生存的基石。这条消息带来的恐慌，远比经济制裁更为直接和致命。
凌曜在地底密室中，看着苏睿带回的、刚刚缓解了资金危机的钱财，还未来得及喘息，便又接到了这更沉重的噩耗。他眉头紧锁，指尖无意识地敲击着石桌，面对断粮的威胁，即便是他，也感到了一阵无力。
“资金可以筹措，但粮食
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