帮了他大忙，省去了他无数口舌，甚至可能是一场冲突。他对着老祭祀和巴图点了点头：“多谢寨主，多谢老祭祀。”
他拍了拍雪魄的脑袋，低声道：“走吧，伙计。”
雪魄低吼一声，迈动步伐，跟在向拯民身边，在一众寨民既敬畏又好奇的目光注视下，坦然走进了巴寨的大门。
寨子里的景象展现在向拯民眼前。大多是木质结构的吊脚楼，依着山势层层叠叠。街道是泥土路，不算宽敞，但还算整洁。不少寨民听到动静，都从家里探出头来，看到雪魄时，无不发出惊呼，但当他们看到老祭祀和寨主都陪同在侧，又听到旁边人低声的解释，惊呼便渐渐变成了低声的议论和带着敬畏的指指点点。
阿朵兴奋地跟在父亲身边，不时向相熟的伙伴投去得意的眼神，仿佛在说：“看，我没骗你们吧！”
然而，并非所有人都接受了老祭祀的说法。
在人群中，一个身材高大、肌肉虬结、眉眼间带着一股桀骜之气的青年，正死死地盯着向拯民，眼神中充满了毫不掩饰的怀疑和……敌意。他是巴图的儿子，阿朵的哥哥，巴勇。他自幼习武，是寨子里年轻一辈中最勇猛善战者，向来以巴寨未来的守护者自居。此刻，看到一个来历不明的外人，尤其还带着一头古怪的白虎，被老祭祀和父亲如此礼遇，甚至被冠以“祖灵指引”的名头，他心中极为不服。
“装神弄鬼！”巴勇低声啐了一口，拳头握得咯咯作响。
而在另一边，一个穿着打铁围裙、皮肤被炉火熏得黑红、手臂粗壮的年轻汉子，则对向拯民身上那套从未见过的装备产生了浓厚的兴趣。他是寨子里的铁匠，阿铁。他盯着向拯民战术背心上的卡扣、腰间的奇怪“铁匣”（手枪套）、还有那把造型奇特的“铁棍”（狙击步枪），眼中闪烁着工匠特有的好奇光芒。“他那些家伙事儿……是啥做的？咋从来没见过？”
向拯民被暂时安置在寨子东头一间闲置的吊脚楼里。巴图吩咐人送来了干净的衣物（一套土家男子的普通布衣）和一些食物（腊肉、糍粑和山泉水）。
“向壮士暂且在此歇息，晚间设宴为你接风。”巴图说完，便带着老祭祀和众人离开了，他需要时间去消化今天发生的一切，也需要和寨子里的核心人物商议。
吊脚楼里只剩下向拯民和雪魄。向拯民仔细检查了一下房间，确认安全后，才开始整理自己的装备。他卸下背包，清点里面的物品：压缩饼干、能量棒、多功能军刀、打火机、急救包、一小瓶净水片、一
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