五千边军南下，正好赶到。
“都指挥使，靖王的人就在前面的树林里，准备伏击陛下！”
都指挥使脸色一变：“立刻进攻！”
五千边军如潮水般涌向树林，靖王的部队猝不及防，很快就溃不成军。萧琰站在山坡上，看着这场激战，忽然听到身后传来马蹄声。回头一看，竟是皇帝的南巡队伍！
“陛下！” 萧琰连忙迎上去。
皇帝勒住马，看着他满身的伤痕，赞许地点点头：“萧爱卿，辛苦你了。”
“陛下，靖王还在王府里负隅顽抗，请陛下下令进攻。”
皇帝抽出腰间的佩剑，指向靖王府的方向：“叛逆不除，国无宁日。传朕旨意，拿下靖王，彻查所有同党！”
靖王府的攻坚战持续了整整一天。当萧琰带着士兵冲进王府时，靖王正坐在书房里，对着一幅江山社稷图发呆。
“靖王，束手就擒吧。”
靖王转过身，脸上没有任何表情：“我输了，但我不服。凭什么他能当皇帝，我就不能？”
“因为你心术不正，为了权力，不惜勾结外敌，残害忠良。” 萧琰冷冷地说，“你看看这江南的百姓，他们想要的是安稳的日子，不是你的野心。”
靖王看着窗外，那里有他曾经种下的一棵玉兰树，如今已开满了洁白的花朵。他忽然笑了，笑得很凄凉：“也许你说得对。”
他摘下头上的王冠，扔在地上：“带我走吧。”
平定江南后，萧琰留在苏州处理善后事宜。他查抄了靖王的家产，救济了受灾的百姓，还为那些被冤枉的官员平反昭雪。
一个月后，他终于踏上了返回长安的路。船行在江南的水道上，两岸的风光依旧秀丽，但萧琰的心境却已不同。他经历了太多的生死和阴谋，也明白了为官的真正意义 —— 不是权力，不是富贵，而是守护一方百姓的安宁。
回到京兆尹府的那天，长安城阳光明媚。赵忠和王勇早已等候在门口，看到他回来，都激动得热泪盈眶。
“大人，您可回来了！” 赵忠递上一封奏折，“这是陛下的旨意，说您平定江南有功，要升您为御史大夫。”
萧琰接过奏折，却没有打开。他走到府衙门前，看着那块 “明镜高悬” 的匾额，忽然觉得肩上的担子更重了。
“赵忠，王勇。” 他转过身，目光坚定，“长安城的案子还很多，我们还有很多事要做。”
赵忠和王勇重重地点点头。
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