休要欺人太甚！”
萧琰拔出腰间的佩刀，刀锋在阳光下闪着寒光：“阻挠公务，形同谋反。你们谁敢动？”
僵持间，一阵咳嗽声传来。张老夫人被侍女搀扶着走出，鬓发斑白却眼神锐利：“让他们查。” 她看着萧琰，“但若查不出东西，还请司录给老身一个交代。”
地窖的石门被撬开时，一股腐朽的气息扑面而来。萧琰举着烛台走下去，台阶上布满青苔，墙角堆着些破旧的木箱。王勇撬开最底层的箱子，里面果然藏着一本账册。
账册上记录着密密麻麻的人名，每个名字后都跟着数额和日期。萧琰翻到最后一页，赫然看到 “兵部尚书” 四个字，后面标注着 “盐引三千”。
“果然还有大鱼。” 他将账册揣入怀中，转身时却发现石门不知何时已被关上。
黑暗中传来张谦阴恻的笑声：“萧司录，这地窖既然能藏账册，自然也能藏尸体。”
烛火在风中摇曳，将萧琰的影子拉得很长。地窖里弥漫着刺鼻的硫磺味，他忽然意识到 —— 对方想放火烧死他们。
“王勇，找通风口！” 萧琰将账册塞进怀里，抽出佩刀劈开木箱。木屑纷飞中，他发现箱体夹层里藏着些松脂，显然是早有准备。
王勇在墙角摸索片刻，突然喊道：“找到了！” 他奋力推开一块松动的石板，外面传来隐约的车马声。
“够不够一人出去？”
“只能勉强过个孩子。”
萧琰当机立断：“你出去报官，我在这里守住账册。”
“可是大人 ——”
“别废话！” 萧琰将烛台塞给他，“告诉赵忠，账册在我身上，让他带人抄了张府！”
王勇咬咬牙，钻进通风口。萧琰看着他消失的背影，转身面对越来越近的火光。浓烟呛得他剧烈咳嗽，视线渐渐模糊。
就在这时，他脚下踢到一个硬物。借着余烬的微光，发现是个生锈的铁环。用力一拉，竟露出个通往更深处的暗道。
暗道狭窄潮湿，仅容一人匍匐前行。萧琰爬了约摸一炷香的时间，前方突然出现光亮。他钻出暗道，发现自己竟身处张府的花园假山后。
不远处，张谦正指挥家丁搬运着十几个木箱，往马车上装。那些箱子上都印着漕运的火漆 —— 和当初王伦押运的粮草箱一模一样。
“把这些送到码头，交给刘掌柜。” 张谦的声音带着急切，“告诉她，事情败露，让她立刻动身去江南
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