陆晚宁敏锐地察觉到帝王情绪的变化，适时地垂下眼帘：“晚宁不苦。能伺候陛下，是晚宁几世修来的福分。”她声音渐低，“只是……看着陛下为别人伤神，晚宁心里……”
祁蘅忽然松开了陆晚宁的手，扯了自己的大氅就要离开。“你说得对。”他声音里带着决然，“是朕太纵着她了。”
桑余忘了是谁把她从卑贱的宫女抬举到婕妤之位，忘了是谁给她一人之下万人之上的位份。
“赵德全！”他松开陆晚宁，起身传唤宫人：“传朕口谕——”
——
桑余怔怔地看着腕上留下的深红勒痕，一脸迟疑。
怎么一大早起来，她的链子忽然被解开了？
桑余不知道怎么回事，自己这是可以回到清梧院了吗？
“桑婕妤，请随奴婢来。”来的是个脸生的嬷嬷，桑余没见过，不像是乾元殿伺候的。
她拢了拢单薄的衣衫，久违地感受到凉风拂过脚踝的触感。
今日，外面的太阳很温暖，很久没见到这样一望无际的天空了。
桑余跟着宫女穿过长长的回廊，心跳不自觉地加快，只盼望能尽快回去，离开这乾清宫。
可逐渐地，她察觉到了不对劲。
这不是回清梧院的路，要去的地方似乎比清梧院还要偏远。
——直到她看见浣衣坊的匾额。
“陛下口谕——”身后太监传来尖利的声音：“桑氏不知悔改，屡次以下犯上，心思深沉，着以婕妤之身罚至浣衣坊反省，望其深思自改！”
远处传来寒日里乌鸦的啼叫，桑余怔在了原地。
桑余就这样被送了进来，她站在偌大院子里，此时还有些不知所措。
一进去，满脸横肉的张嬷嬷就扭着腰走来，身上的脂粉味熏得人头晕，
“哟，这就是桑婕妤？看着和其他宫女也没什么差别啊，也不知年幼时是怎么爬上陛下的床……”
周围的宫女们发出压抑的嗤笑。
“啪！”
一桶冰凉的污水突然泼在桑余脚边，溅起的泥点染脏了素白的裙角。
“愣着作甚？真当自己还是主子呢？”另一个嬷嬷叉着腰站在台阶上，其他两个宫女随即把两大盆脏衣服推到了桑余的脚下，“瞧见了吗？这些衣裳，天黑前都得洗完。”
桑余垂头去看，都是些金贵料子做的衣服。
周围的宫女们发出窸窣的笑
…。。