祁蘅站在明灭的火光里，影子被拉得很长，长到能裹住整个蜷缩在床角的桑余。
"你变了。"帝王最终只说出这三个字，"从前你什么都不要。"
桑余望着烧焦的帷幔簌簌落下，灰烬像落雪。
她轻轻地说："从前我不知道，我以为我效忠的人是为了家国壮志，以为我们相依为命，以为他说的那些诺言至少能证明，我的确有那么一丝丝与她人不同。原来不是，都不是。”
“他只是为了一个女人。”
祁蘅的身影一僵。
桑余最后说了一句：“原来，他只是拿我当成卑微不堪的过往，当做棋子，把我送到其他的府邸……”
祁蘅望着桑余，眼里装满了不知什么东西，是有些轻佻、了然，还有鄙夷的情绪。
“你想说什么？想说如果不是你，朕早就死了？想说朕这如今的帝位如果不是你都坐不稳？”
“桑余，从来没有一个奴婢会奢望自己的主子报答她。你忘了自己的身份，忘了你只是母妃捡来的一个婢女，你忘了什么是本分。”
“用十一年的委曲求全，换一个婕妤之位和荣华富贵，你已经占了便宜，还在贪心什么？”
“你若是没有被我母妃捡到，你这样的女人，我这辈子都不会看一眼。”
他擦了擦手上的血渍，总算明白了桑余这些日子在闹什么。
片刻，他嗤笑一声。
“你还真是贪心不足，痴心妄想，你想要什么？朕的后位吗？是不是要朕把皇位给你，才算是对得起你？”
“帝王之路，一将功成万骨枯腐，你能活着，已经是朕仁慈。”
“说到底，你还是想拿这些肮脏的过去来提醒朕，要挟朕，对吗？”