王五连滚带爬地冲出牛棚，脸色惨白如纸，声音里带着绝望的哭腔。那頭健壮的黄犍牛是他家最值钱的家当，是犁地耕田的命根子。牛没了，明年一家老小的生计就算断了。
消息像滚油滴入冷水，瞬间在村里炸开了锅。村民们围在王五家破败的院门前，议论纷纷，人人自危。里正匆匆赶来，听着王五语无伦次的哭诉，眉头拧成了疙瘩，却也只能连连跺脚：“报官！赶紧报官！”
一听说报官，人群骚动起来。几个老人面露忧色：“官府……那帮衙役来了，案子破不破两说，咱们全村都得被扒层皮！吃喝招待、跑腿钱，哪样不是摊到咱们头上？”
就在王五急得要去撞墙，里正束手无策之际，一个清朗沉稳的声音传来：
“王五哥，且慢。”
众人回头，只见林四勇分开人群走来。他依旧穿着那身浆洗得干净的青布长衫，神色镇定，目光扫过混乱的现场，最后落在瘫软在地的王五身上。
他上前扶起王五，声音不大却带着一种让人心安的力量：“先莫急报官。容我试着查一查。若明日此时还无线索，我亲自为你写状纸，陪你去县衙。”
这话像定心丸，暂时压下了王五的慌乱和众人的嘈杂。所有目光都聚焦在这位秀才身上。